“早上好，莉莉丝。”

        “好的，克劳利先生。”

        艾切尔又拍了拍莉莉丝修长有力的脖颈作为问候的结束，这才开始细心地翻拣起那一大簸的鬼针草花。为了卖个好价钱，他需要修剪掉所有已经枯萎的枝叶，哪怕它们的存在对药效并没有半影响，但既然这是克劳利先生的要求，他就照。

        他端起用藤条编成的篾箩，上面是今天早上刚到的鬼针草花，还没有枯萎的五花朵仍呈现瑰丽的石榴光泽，常见于沼泽泥泞地带。分量足的，艾切尔掂了掂满意地一丝笑意。

老花镜后闪烁的光却很不简单。他一边杵着柜台上的石钵，将前几天收到的血苔磨成粉，一边从厚重的老花镜后半抬起拉长的吩咐艾切尔。

        艾切尔发自心地抗拒靠近那里，在他看来这种狂到动不动就把人捆在火刑上焚烧的宗教和疯无异。在永恒之火教徒还有女巫猎人的压制，诺维格瑞这座位于瑞达尼亚领土北方的靠海明珠已然蒙尘。大量商人害怕地逃离了这座靠贸易繁荣起来的城市，留来的大分都是无可去的游民还有趁机作乱的投机分。

        这还算场不错的家伙了，比他们更惨的是那些已经在火刑上成为焦炭的可怜虫们。艾切尔始终无法忘记当他第一次赶到这所阿西塔中无限向往的城市时，最先给他带来冲击的不是繁荣与自由，而是教主大门前护城河大桥两侧那密密麻麻的木们。而每一木上都有一已经彻底碳化，仍保留生前痛苦呐喊姿态的尸。

        温顺的母朝艾切尔打了个响鼻，凑到他边用大脑袋了青年一。长长的睫像小刷一样扫过艾切尔的脸颊，他兴地理了把莉莉丝顺的鬃。

        光理完这两种药材就花费了他整整一个上午的时间。等艾切尔忙完这一切，他匆匆给莉莉丝添了草料和清后就披上黑的披风，拿上准备好的一大包草赶往永恒之火神殿所在的那座小岛。

        艾切尔匆匆穿行在狭窄阴暗又湿的巷间，随可见发黑的苔藓和被人便溺过的角落，倒在路边只剩一气的乞丐已经和一块死肉没什么区别，一些散养的鸡就这么闲庭信步地漫步在这肮脏的环境中。艾切尔每次看到这些自由自在的家禽就难以控制自己不去想平日里常去的酒馆是不是从这里

        「如果今天结束得早，没准还有时间去黑市上再看一看，说不定能淘到一本还不错的书。」

        「希望今天一切顺利，把东西给他们，然后把钱拿回来，就这么简单。」

        对白屈花的理则又是另一种手法，艾切尔需要将这种同样可以用与镇痛的原料切成大小均等的小块。这并不困难，只是需要一双稳定的手和无与比的耐心，但好在艾切尔两者兼备，所以他切来的块大小几乎完全一致。

        但即便这样，这些女巫猎人们那比猎犬还要灵的嗅觉却还总是可以从人群中找到一些拥有非人类血统的家伙――他们甚至自己都不一定知死去多年的祖母其实不是人类，给他们冠以各种罪名，然后抄没他们的家产，最后驱逐境。

        “是这一盆吗？我拿去后院晒了。”

        但在这间草药商店，鬼针草花的主要用途却是镇痛，是那些力活，尤其是码装卸包裹的力工们最喜的药。这种不算常见的花朵收购价格并不算昂贵，但前期理十分繁琐，需要经过四工序才能理掉对人有害的毒素，昂贵的人工是成品药价格一直居不的原因。而在艾切尔加这家店铺后，多了一个人帮忙的草药商人也渐渐地把这一款草药的售卖价格降了来。

        “闷坏了吧？晚上带你去转一转？上码那边溜达溜达怎么样？”莉莉丝听懂了艾切尔的话，咧开嘴角洁白整齐的牙齿，“好姑娘，不过要等我把事完好吗？”

        鬼针草花以致幻效果名，甚至有别有用心的人会偷偷用它来炮制一种劣的麻药粉，在贵族中悄悄通的纯正麻药粉其实自另一种块植的。但在这个生存环境十分恶劣的城市里，除了永恒之火那群狂人的宗教疯外，没有人会责怪任何一个需要靠幻觉才能继续生活的可怜人――谁知他的亲戚朋友是不是已经被困在火刑上被烧成了焦炭！