孟开平也有歪理回我：“难女的脸面是脸面，男的脸面便不是脸面了？我喜谁才不要旁人手！”

        后来这桩婚事果然没成。孟叔为此唉声叹气了许久，但凡提起，只要孟开平在跟前，脑壳就免不了挨上几巴掌。可是再后来，他本没必要躲着议亲了。因为至正十三年，孟叔战死，同年，开广哥病逝。

        短短数月光景，开平哥接连失去了仅有的两位至亲，世上再也没人会他喜谁不喜谁了。

        很长一段时日里，我都没有见过他。爹爹为我请了位女先生教授闺学，阿娘则拘着我，不准我再满村满山跑着乱玩。等我与孟开平再见，竟已是第二年的冬日，风远矣。

        他瘦了很多，也了很多，新衣在他的上略显宽大，但没人会因此觉得他孱弱可欺。这个少年方才十六岁，手却有万余兵之众，昌溪周边大大小小的乡镇势力都得看他的脸过活，谁也不敢骑在他上大呼小叫。

        于是我关切地凑到他面前，规规矩矩小声祝福：“开平哥，新年顺遂，岁岁平安。”

        满屋光溢彩的花灯将他映得十分耀目，他停与长辈们寒暄，低温和地看向我：“令宜，岁岁平安。”

        他从腰间取了一吊红绳系好的铜钱，像个真正的长辈一般递到我手中：“压岁钱，收着罢。”

        的烛火映在他瞳中，望之恰似天上熠熠闪烁的星，遥远，微渺，寂寥。

        这样喜庆团圆的场面，我却莫名觉得他有些忧伤。

        宴将散时，我故意蹲在孟开平屋外放炮仗，他喝完酒回来一便瞧见了我，于是打趣：“坏丫，挨着草垛炮仗，这是要把我屋给烧了？快往边上挪挪。”

        直到此刻，我才觉得他与我的关系并没有那么冰冷遥远。怀里那一吊钱哗哗作响，我站起，仰问他：“开平哥，明年咱们还会在昌溪过年吗？”

        他上是重的酒气，神却很清明：“你这是听谁说的？”

        我不答，他上前拍了拍我的，回答：“别想太多，跟着我走就成了。”

        “去哪？”我又追问他，“你要是把我们带沟里怎么办？”

        若换作从前，他一定会跟我来来回回斗嘴，然后说些不着边际的傻话。可是今时不同往日了，孟领的话关乎着全村乃至于万余人的生死存亡，开不得玩笑。

        于是他十分认真地对我说：“识者知元廷失德，不能有天矣。不是宽你的心，令宜，跟我走，我会带大家走最有指望的路。但是打仗没有不死人的，我会尽力让每一个人都死得值当。”

        大节谈及生死，他却毫不忌讳。也许少年的哀痛是易消的雪，雪了，只剩这个冷面寒枪的开平哥。

        其实我是相信他的，大家也都相信他，故而才会果断舍弃家乡跟随他到外面闯。虽然他还太年少，但年轻本就是本钱，相比较孟叔与开广哥，他更加锐气也更令人安心。

        至正十四年，正月，我们并了红巾军，成为齐元兴的。

        至正十六年，三月，齐元兴攻金陵，更名应天。

        三年来，男人们辗转多地，我与阿娘便只能跟在后面躲躲藏藏。有时他们急行军顾不上家眷，箱柜里、米缸里、地窖里、山里……一切漆黑隐秘的角落我都躲藏过。以至于我后来年岁更大些，只要独自一人到了这样的地方，还是会呼急促、几昏厥。

        山外，一阵元军的叫喊声忽而惊扰了我。他们狼狈地喊着“阿卜阿卜”逃命，蹄声与脚步声慌乱至极、零碎不堪。