冢只觉得发麻，脑里一片空白。他不敢看百合夫人，更不敢看主位上那位散发着寒气的少佐，只能盯着自己放在膝盖上、指节得发白的手，结结巴巴地开：“令……令妹……端庄娴静，极……极好……”

        终于，军务汇报结束。尾形少佐略一颔首，示意他们可以告退。冢几乎是迫不及待地站起，动作幅度大得差带翻坐垫。他和小林躬行礼，几乎是逃也似的退了压抑得令人窒息的和室。

        小林沉默地听着冢的絮叨，目光却不由自主地被庭院深的景象牢牢引。冢顺着小林专注的目光望去，剩的话戛然而止，瞬间失神。

        阳光亲吻着她年轻的脸庞，那肌肤如同最上等的白瓷，在光线透健康的红晕。长长的睫在投扇形的阴影，随着她低柔的讲述微微颤动。那双湛蓝的眸，此刻如同化的北海冰川，清澈见底，淌着毫无保留的温柔和专注的笑意。她的嘴角自然地上扬，洁白整齐的贝齿，笑容纯粹而生动，带着一种野花般自由绽放的生命力。

        百合夫人微微颔首，唇角似乎极轻微地向上牵动了一，形成一个无可挑剔却毫无温度的弧度：“如此便好。”她没有再追问，重新垂帘，拿起茶筅，继续她那无声而确的茶仪式。仿佛刚才的询问，只是一段无关紧要的曲。

        “我的天……”他长长地吐一气，声音带着劫后余生的颤抖，凑近小林，压低声音，“小林前辈，我……我刚刚差以为要死在里面了！那气氛……”他心有余悸地回看了一紧闭的和室纸门，“……比站在鬼琢虎少佐的场里还吓人！还有……百合夫人……”他想起刚才的询问，又是一阵后怕，“……西园寺家的女人都这样吗？跟……跟玉雕的菩萨似的，好看是好看，可总觉得……凉飕飕的？”

        小林的目光也深

        他缓了气，脸上又恢复了几分年轻人的活力，带着不可思议的荒诞，摇着：“真是万万没想到啊！我居然差就成了尾形少佐的连襟！老天！这要是真成了，我每次来不得吓死？这宅……”他环顾着四周规整却冰冷的环境，缩了缩脖，“……我可不敢住！”

        直到踏和室门槛，重新站在明亮的回廊，冢才猛地了一大气，像是刚刚从底挣扎来，心有余悸地拍着，脸还有些发白。

        冢彻底看呆了。他张着嘴，忘记了呼，忘记了刚才的紧张和后怕，忘记了何地。前的画面太过耀，太过好，如同日森林里不期而遇的神灵，与和室里那令人窒息的冰冷、规整和压抑形成了最鲜明、最震撼的对比。他从未见过如此鲜活、如此自由、如此……真实的存在。

        溪清凉，浸泡着她纤细的脚踝和小，波温柔地抚过她光洁的肌肤。她似乎到惬意，足尖无意识地轻轻拨动着，开一圈圈细小的涟漪，晶莹的珠随着她的动作飞溅起来，在阳光折细小的彩虹。

        午后的阳光正好，慷慨地洒落在西翼庭院那片葱郁的草地上。明日正坐在一方光的青石板上，赤着双足，白皙的脚踝浸在青石旁一条人工引来的、浅浅的清澈溪里。溪潺潺，在阳光跃着碎金般的光。她微微侧着，乌黑的长发随意地垂落肩，几缕发丝被微风拂起，黏在微微汗湿的颊边。她手里拿着一本厚厚的彩绘本，正指着书页，对着依偎在她边的尾形明低声说着什么。

        然而，冢却如同被掉了脊梁骨，后背的冷汗瞬间变得冰凉刺骨。他偷偷抬飞快地瞥了一尾形少佐，对方依旧面无表，目光落在虚空中的某一，仿佛对这段对话毫不在意。但冢却莫名地觉到，自己刚才那句言不由衷的“极好”，像是被投了深不见底的寒潭，激不起半涟漪，反而让他更加如坐针毡。

一种深不见底的平静。“舍妹年幼，柔顺，不谙世事。西园寺家世代诗礼传家，规矩难免严苛些。不知冢少尉……对舍妹印象如何？”她的问题看似随意，却带着不容回避的分量。