艾拉那些“小人们”――无论是骑士之、小贵族、富商后代，甚至那位修院的远亲――他们背后的家族力量和个人份，与一位实权女领主的婚要求相比，无疑隔着难以逾越的鸿沟。

        他们与艾拉，注定不可能有未来。

        这个认知，如同兜浇的一盆冰，让许多少年从旖旎的梦幻中惊醒。随之而来的，是深切而无奈的心碎。

        他们开始注意到，父母已经开始为他们门当对的婚约对象，开始谈论家族的利益联盟。

        他们中的一些人，甚至已经接到了非正式的联姻提议。现实的沉重枷锁，与和艾拉在一起时那无比轻盈、甜蜜的虚幻幸福，形成了残酷的对比。

        在心碎之后，一种奇特的、混合着绝望、补偿心理和末路狂的绪，开始在这些少年中间弥漫开来。

        既然注定无法拥有她的未来，那么，在尚且能够及她的此刻，便贪婪地索取更多当的温存，似乎成了唯一的藉和补偿。

        他们不再像以前那样，仅仅满足于艾拉心血来的“临幸”，而是开始带着一种更烈、更直白、甚至带着一丝卑微的祈求意味，主动地向艾拉索取亲密。

        当艾拉再次在舞会间隙，将杰克拉至阳台阴影，准备像往常一样给他一个告别吻时，杰克却没有像过去那样羞涩地接受。

        他反而用力抱紧了她，将脸埋在她散发着香气的颈窝，声音闷闷的，带着压抑的哽咽：“艾拉小……我父亲……可能要给我订婚了……是南边一个男爵的女儿……”      然后，不等艾拉回应，他便带着一种近乎鲁莽的迫切，深深地吻住了她，这个吻不再是单纯的享受，更像是一种告别，一种印记，带着咸涩的、或许是泪的气息。

        类似的景，也开始在其他“小人”上上演。

        莱恩在藏书室那个他们常去的角落亲吻她时，会比以前更加缠绵，更加不舍，仿佛要将她的气息和温度刻骨髓。

        艾则会在亲吻后，紧紧握着她的手，用从未有过的认真语气说：“艾拉，无论将来如何，你永远是我心中最灿烂的玫瑰。”

        就连那位修院的远亲，也在一次亲吻后，用带着悲悯和迷惘的复杂神看着她，低声诵读了一段糊的、关于与牺牲的经文。

        面对这些心碎少年们变本加厉的、带着绝望气息的亲密索取，艾拉的反应却显得有些迟钝和……不介意。

        她继承了父母那套对待（或者说望）的洒脱态度，认为人之间的聚散离合本是常事，就像花园里的花开花落。她对婚姻的认知更多源于政治联姻的必要，而非个人的归宿。

        她享受着当被众多漂亮少年簇拥、慕的觉，至于未来谁会成为她的丈夫，那是父母和国王需要考虑的大事，与她此刻的快乐并无直接冲突。

        更何况，她现在只有十四岁，照贵族惯例，距离真正谈婚论嫁至少还有好几年的光阴。