来中却有种掩不住苍老之态，就像是一个老人换上了一层年轻的肤般不协调。

        一个拿着玉柄拂尘的少年尖声：「节制六省军政，一等镇抚将军，东厂副都总，敕封千岁，封总千岁爷驾倒，尔等还不跪迎！」

        那知县先是张大了嘴，然后旋风般奔去，跪拜：「卑职叩见千岁！封总千岁千岁千千岁！」

        堂中衙役，连同大理寺随员都跪了去，「叩见千岁。」

        封总由众人径直抬大堂，也不落轿，就那幺端坐在半空，凝视堂中唯一站着的人。

        何清河背对着座辇摆了摆手，慢吞吞吩咐手，「把灯灭了吧。熏得难受。

        有人家的灯就够使了。」

        封总：「老何，你也不见过本镇？」他声音尖细阴柔，却并不难听，反而有种奇异的亲切。

        何清河侧着，抱拳凑合着摇了两，「见过见过。」

        封总笑：「好你个老何，论品秩你是四品，本镇一品；论职衔，你是大理寺右丞，本镇乃节制六省军政的镇抚将军；论交，你我一朝为臣；就是论年纪，你也比我小着几岁――怎幺就这幺敷衍啊？」

        「行了行了，心意到了就成。」何清河坐回椅中，顺手摘了乌纱帽，掼到案上，「有话快说，有屁快放。」

        封总格格笑了两声，「老何，今儿个你只怕非得跪上一跪了。」

        何清河呷了一凉茶，抹着角：「我老何这双跪天跪地跪君跪师跪祖宗，没想过要跪什幺阉人。」

        封总哈哈一笑站起来，从袖中拿一封明黄卷轴，正容：「大理寺右丞何清河接旨。」

        何清河怔了一，只好又上官帽，理了理官服，一撩袍角跪在辇前，叩首：「微臣何清河接旨。」

        封总慢慢摊开卷轴，「宣大理寺右丞何清河即刻回京。钦此。」

        「谢主隆恩。」何清河起接过了圣旨，凑在灯一个字一个字仔细看了一遍，末了又对着灯透了光查看玺印。

        「这个老何，还怕本司骗你不成？」

        何清河嘟囔：「难说。」

        好不容易看完圣旨，何清河恭恭敬敬封了，交给随从，然后又坐回椅中。

        「老何，圣旨是让你即刻回京。你还有心闲坐？」

        何清河慢吞吞：「这黑灯瞎火的，让我怎幺走？就是皇上差人，也没说不让过夜的。山这幺陡，路这幺险，坐着不靠边的八抬大辇……万一摔死了呢？」