可是都到冬至，状元郎的父母还未现，贺清溪望着阴暗的天空，不禁叹了一气。

午时三刻，小饭馆开门，街坊四邻跑来，顿时觉屋里猛一和。

“走吧。”贺清溪一手拉一个。饭后把孩送到学堂，贺清溪回来就开始熬羊肉汤。

蔡掌柜眉紧皱，“谁呀？”扭看去，一个五十来岁的老妇人，满脸焦急，站在柜台旁边正往四周看。

贺清溪：“小鬼只认他一个。”

私塾放假，外面只会更冷。那么冷的天，他才不要去玩呢。

小猫想这样说，又怕天突然变，他爹爹也不领他们去，“我饿了。”

“怎么算了？”贺清溪问。

“没事。“贺清溪摇摇，就去东边把小猫和小羊叫起来。

贺清溪明知故问，“怎么不走了？”

虞景明跟状元郎不熟，虞景明的父亲在朝为官，天天都能见到状元郎，虽然走捷径是他不对，可他也不想看到一个活生生的人就这么没了。

贺清溪：“冷了好，再过几日就不用去学堂了。”

虞父心生不忍。

贺清溪笑了，“那也怨不得别人。”

贺清溪摇，“我不想吃油腻的肉，想吃相对清淡些的炖菜，才改排骨。”

小白嫌冷，在屋里设个阵法，以至于贺清溪破了阵去里面还呼呼的。把俩孩捞起来，俩小孩也没嫌冷。快速穿好衣裳，跑到门，猛然停。

“好冷啊。”小猫哈一白气。

“岂不是连投胎都难？”冯掌柜问。

贺清溪知他要说的不是这个，也懒得拆穿他，谁还没有小秘密啊。

蔡掌柜扭看去，没看懂。转过看到柜台，恍然大悟，“难怪里面和，这边的两扇门今日没开。”

“和昨儿一样，两个。”贺清溪指一门。

“那你――”

“你是贺掌柜？！”老妇人猛然转向蔡掌柜。

礼尚书看一被关在房中大吼大叫，他父母却病已经痊愈的人，叹了一气，就掉回家。

越来越虚弱，病得起不来，那个小鬼又是寄存在他上的，最终的结果只有一个。”

蔡掌柜就忍不住问，“贺掌柜，你烧几个炉？”

胡娘从屋里来正好听见，忍不住问，“怎么了？”

贺清溪，给他盛一碗羊肉汤，张魁端过去，贺清溪才说：“今日没有红烧肉。排骨炖蘑菇等菜。”

翌日，在里碰到礼尚书，虞父就把他从虞景明那儿听到的告诉对方。礼尚书从里来就直接去状元郎家。然而，他并没能把状元郎带来。

作者有话要说：

“贺掌柜！”

贺清溪先前跟虞景明等人那样讲，也不过是顺着他们的话说，心里还是相信过不了多久，状元郎的父母就会来找他。

“哪个是贺掌柜？”

“里面有汤吧？”贺清溪，蔡掌柜立即说，“给我盛一碗。”随即又忍不住夸赞，“贺掌柜你真是越来越会看天气菜。”

虞景明不禁啧一声，回到家就把此事告诉他父亲。

“他油尽灯枯，小鬼魂飞魄散？”虞景明接，“他养的那个那么厉害，就不能去找别人？”

“贺掌柜！”

小猫闻言，中一亮，“是呀。我都忘了，快放假了。爹爹，等我们放假――算了。”