太后为朕母，生养之恩大于天，尔等当先敬保太后。”

        保太后笑了笑，也不推辞，生生领了这一敬。众卿平后，保太后先开口：“今日是虽非元宵，却也是团月夜，在座的有皇亲国戚，也有陛下的近臣。说是国宴，但家国一，说是家宴也无妨的。这节日在民间热闹，因此今日在老这也不讲那些虚套路了，咱们只吃酒赏灯，尽兴便好。”

        魏帝听了亦附和：“众卿那边，皇儿监察，家眷这边，由倾华帮您提着。若有人煞了风景，便由皇儿与姐姐两个督官拿下，全凭您老人家吩咐就是了。”

        保太后点笑着：“我看妥当。”

        既是依元宵节旧例，肴馔美酒，鼙鼓清歌，倒在其次，赏花灯猜灯谜才是要紧的。刘炳正命人传猜灯谜用的物件，忽听外面通传，车骑将军从西阙来了。

        魏帝将一箸羊儿美椒肚布在保太后碟子中，：“车骑将军辛苦，暂不必解甲，且命他入内吧。”又，“跟随他的将士们也辛苦，你去安排，让他们到偏殿用些酒水。”

        保太后听罢已经冷了脸色，按照皇礼仪，无命令便不能披甲入殿，连鞋履都要解掉，为的就是怕有歹人借此机会谋害皇帝，而有无甲胄则关乎这些宿卫是否能在短时间内将其制服。至于剑履上殿，那更是莫大的信任，基本等同于皇帝直接将自己的命交与了此人。不过历史浩浩渺渺，皇帝将此特权交与这个人，大多是出于恐惧，而非信任。

        如今门禁并不是她能够掌的，即便是有宿卫围拱在大殿内外，但还是要眼睁睁地看着这个着甲胄的人，冠冕堂皇地走进昭阳殿。

        陆归如殿后行礼如故，照例坐在了陆家的人群中。

        歌舞既罢，魏帝已被众臣敬了几轮，面上略有微酣之色。此时见长公主领着后十余人来敬酒，连忙起，佯装要去猜灯谜。刘炳见状，连忙说了几句凑趣的话，又张罗人点灯奉物，很快将一众人的兴致带了起来。

        此时早有侍女捧着环佩、珠络、香、御扇等物立在后边，几名内监捧着苦茶、陈醋、韭菹等物随在旁边，这些都是刘炳按照保太后的意思定的赏罚之物。

        众人由魏帝起，从一排排写满灯谜的灯中挑一只来猜，再是皇后、长公主、公主，最后是藩王与众臣。

        无论猜对猜错，灯都可以带回去，也算是众人都有东西可得。灯谜尾并不注明出谜人的名字，只在灯上挂一以示份的小物件。以上这些暂由公孙内司记下，而对应谜底也已誊抄在一张红笺上，放在琳琅那里，最后由保太后行赏使罚。猜中者另有彩可拿，猜错的便要从吃苦茶，饮陈醋，嚼韭菹等里选一样，再诵一句嵌着谜底的诗句，才算了结。

        这一环，有才的跃跃试，疏于此的也只好随众人戏笑几句，打个虎眼蒙混过关了。

        魏帝挑了离自己最近的一只灯，谜底是打一地名。因酒劲上来了，魏帝也不大细看，只见得上阳、桓谭几个词眼，便果断：“是洛阳。”

        琳琅看了一眼灯下拴着一枚紫英戒指，只笑不说话。

        旁边的长公主笑着：“陛下猜对了。”说罢将旁边侍女手里的托盘拿了过来，上面是一盒香，“我看了这么多东西，就这样最好，弟弟可别嫌弃。”

        魏帝哈哈一乐，大手一挥：“知是姐姐想要，朕赢得都给你，你且拿着罢。”

        众人都知那是刘炳和琳琅故意将长公主写的摆在最前面，那灯谜写的干净利落，线索明显，都是摸着魏帝的子来的。见皇帝长公主姐弟亲昵，也都随着哈哈一乐，气氛立刻就上来了。