“你哪年生人？”

        袁基说：“我略长你几岁，叫你乔弟吧。你那仆从伤重，想必这几日你们都走不了，如有需要，尽来找我。”

        袁基答：“村长孙氏家的大儿，平时看着吊儿郎当的，格直，我家许多事他都有来帮忙。”

        “我家是广陵乔氏，我是家中长兄，爹娘给我称大乔，公也可直接叫我大乔。”女儿略有不便，阿蝉给我找了套男装，我面容线条朗，只五官随母亲较为柔和，束发后穿上倒也不引人怀疑。

        大男人声音听着年轻，我好奇：“他是谁？”

        好在无灯亦无月。我默默地想。

        “辛卯年生。”

        “再好不过。”我连忙说。

        路过一条小溪，路那冒来个大人影，晃晃悠悠地，走路姿势极其潇洒，借着微弱月光他认袁基，隔着溪喊：“袁先生，我弟弟说你给他改的文章很好，明日我再给你送鸡去吃。”

        “乔弟如若不嫌弃，不妨来寒舍小住，我家中仅有两位幼弟，正好还余一间空屋。”

“虽有鎡基，不如待时。唤我袁基即可。”好心公笑笑，大约是我年岁不，他看我还似幼弟，也不拘泥于礼数，“你叫什么名字？”

        村里已经漆黑一片，山里是不会同京中一般深夜还燃油灯的，偶有几声狗叫在山谷中回，暗淡的月光照不亮前路，我有些害怕，袁基倒走得不紧不慢，察觉到我的异样，他伸手拉住我手，我安心许多。

        袁基家比我想象中还大了不少，他说自己白天会给村里的孩们授课，教他们读书写字，因此村民们也常给他送些东西，吃穿用度倒也不愁。

        他的手温得很，我从未和男肌肤相贴，脸微微发。

        我：“多谢，袁基兄。”

        深夜阿蝉才悠悠转醒，她动不了，我将袁基的事同她讲了，她挣扎着起要跟我走，我摁住她：“袁公不像坏人，你好好养伤，再来保护我。”

        “天，你若不怕冷，后有一池塘，平日没什么人过去，只是夜晚塘也太凉，明早你可去那儿洗。”

        我疼地了太阳，这是小时候我从爹爹那里学来的，已然改不掉了，袁基笑着拉我的手，说我人小鬼大。

        我问能否沐浴，袁基思索一番，让我先睡，现在再烧恐怕得凌晨才能洗上。

        “远房表亲。夜深了，不便闲聊，你慢走。”袁基又替我了一个份。

        “吃得吃得。哎，你后跟着的是你家大小吗？看着怎么瘦了。”

        “阿策，我们一家三吃不了那些。权儿很是聪慧，行文畅，逻辑严密，我不过是改改错字。”

        “今夜你宿在何？”

        我乖巧。