作画，案上焚香缭绕，橘的灯火

        摇曳闪烁，映照在她如花俏脸之上，更增添数分柔俏丽之，恍若神仙妃。

        若知她的母亲现在仍在仆求，被凌辱折磨的死去活来，当作何想？

        「梅香，在想什么呢？还在生闷气呢？夫人说了你几句，一个午了，你都

        跟丢了魂一样。」

        薛湘灵没有回，手中不停，旁边已然有了两张画好的绢画，铺在几上，这

        是应登州府新任徐知府所求，预备糊在花灯上的灯画。

        「啊……没有，没什么，我在想灯的花样。」

        梅香一震，思绪回转，慌忙否认，手中花灯龙骨轻轻放，缓步走到案边，

        低翻看小作好的绢画。

        一张画的是木芙蓉花绽放，花上落了一只彩蝶嬉戏，旁边有蝇小字，题曰：

        「一朵姿独看来，秋庭暮雨洗尘埃。天涯海角同荣谢，岂要移上苑栽。」

        另一张则是山丹花从之中，一只狸猫正自酣睡，同样有诗题曰：「铁钩时得

        小溪鱼，饱卧花阴兴有余。自是鼠嫌贫不到，莫惭尸素在吾庐。」

        端的是野趣天然，梅香虽不懂书画之，也觉清新可喜。

        再看薛湘灵正绘着的那一张，却是竹林茅亭，一青年书生面对棋坪，正在闲

        敲棋。画中之人虽着男装，但面容好，容姿秀丽，却与薛湘灵自己极为相似。

        梅香咦了一声，问：「小，你画的是自己吗？」

        「怎么样，像不像？」薛湘灵笑：「晌午了一盘棋，借着兴画了一张，

        夫人若是见了，不知能不能认来。」

        扭过来看了一梅香，抿嘴一笑，又在一旁勾画寥寥数笔，一个小童形象

        便跃然纸上，立于青年之旁，眉之间正是梅香之神态，神狡黠，惟妙惟肖。

        「呀，连我也画上了，画的可真像。」梅香赞。

        小童几笔画成，薛湘灵微微一顿，略作思考，便又在旁边题了两句：「接得

        羽书知贼破，烂柯山正围棋。」

        一幅绢画便算是作完了，画毕，薛湘灵放笔，轻轻晃了晃酸痛的手腕，：

        「天晚了，先画这三张吧，余的明天再说。」

        梅香便见小不画了，便收了纸笔，又忙活了好一阵伺候小梳洗更衣，待

        她睡，熄了灯火，便缓步退了房中。

        此时落日早已没于海面群山之，湛蓝的夜空繁星，晚风凉。

        从上午扮了男装偷偷跑府时的兴奋，到看到小智斗虞希尧时的快意；从

        撞见薛夫人、王青通奸时的震惊紧张，又到别院发现床藏有恶时的恐惧恶心……

        梅香只觉心澎湃，神激，更是无心睡眠，没有就寝，漫无目的的在院

        中来回踱步。

        忽然院外簇簇响声传来，一阵冷风倏的卷过，树影摇曳，在影墙上张牙舞爪，

        恍惚之间似有一个人影闪过。

        「……谁？」

        梅香心一紧，恐惧之油然而生，颤着声低喝。

        「梅香，怎么连我都不认识了吗？」

        一阵低笑，月亮门旁果然便钻一个人来，青衣皂帽，面容猥琐，竟是午后

        欺主的恶王青！

        「王青！你……你来这里什么？……你……你别过来！」

        梅香吓了一，连忙退后几步，手忙脚乱地上发簪护于前，颤声：

        「宅非女眷不得，不懂规矩吗

        ，快走快走，否则……否则我可就要嚷啦……」

        王青低声嘿：「嘿，宅算什么，还有比这更过份的事呢，你不是都瞧

        见了么？」

        「瞧见……瞧见什么啦？你快走……快走……」

        王青摆摆手，低声笑：「梅香别装了，其实中午那会你刚到花园时，我

        就发现你了。」

        说着踏前一步，续：「不过无需害怕，我可没什么恶意，也不想伤害你，