第一章  一只老实巴交的土狐狸  「上」

        又尔是只狐狸。

        确切地来说，在她化成人形之前，她一直以为自己是一只普普通通的土狐狸。

        生在赤狐洞，寒冬总要冻死几窝崽子，谁都不肯先去看她有没有死。

        她出生那阵子正是冬季，山中雪下得很厚，狐狸们正为狐群中最强壮的一只公狐被人族射杀而哀哀嚎哭，没谁记得这堆干草下还有个小小的生命。

        等被好心的老狐狸想起来，又尔已经靠吮自己脚爪活了两天两夜，毛发黏成一团，眼睫湿黏黏粘在一块，低声呜咽。

        妖物也不值钱的乱世，人世天灾不断，妖族四散寄居，赤狐群里现存的唯一一只能化形领头的乾元被人族抓走了，剩下的全是同又尔一样的中庸，早不是旧年间威风八面的模样。

        如今只在深山老林里的剩下几个窝洞，彼此舔毛啃骨，勉强过活。

        又尔是独生的一窝。

        爹是谁，不知道，娘呢，年长的老狐狸告诉她，她娘跑了，或许，她已经死了。

        谁问起来，又尔就是赤狐群里的一只野种。

        又尔记得，头一次学会示弱，是为了躲开一群嬉闹的小狐狸崽踩她尾巴玩。

        没办法，谁让她没爹没娘，根本不受同龄的小狐崽们待见。

        她没法跟他们成为朋友的。

        但没关系，儿时的又尔，只有一个心愿。

        ――活着。

        后来很快，她又学会了一个新技能。

        呲牙。

        可惜那时的又尔牙没长齐，但她已经能张牙舞爪的，跌跌撞撞的往前奔。

        她要去抢食了。

        在别的小狐崽们在母狐热乎乎的肚皮下熟睡的时候。

        ……

        在狐狸眼里，那些狐崽生养得很好。

        毛软软的，滑溜溜的。

        身上还有着若有似无的奶腥味。

        跟她不一样。

        自己身上的味道总是有落叶烂掉混着土块的味道，怎么舔也舔不干净。

        只不过是因为没有母亲给自己打理罢了。

        那些小狐崽天天翻来覆去地被母狐们鲜红的舌头舔舐，怎么能不干净呢。

        她的母亲若是还在，她也会是只干干净净的小狐狸。

        又尔这样想着，心中便得到了很大的慰藉。

        这时，她便蜷起身体，安安心心地沉沉睡去。

        再后来，学会化形。

        又尔不想学会这个技能，那不是她自愿的。

        血统里的东西硬生生拽着她往外拉，拉出一张不伦不类的形状。

        她的耳朵还在，爪子却变成了人的手，生出的双腿站不稳，尾巴短了一截，身上披着一层半干的狐狸毛。

        狐狸蹲在洞里的水滩边，看着那张模糊的人脸，一片歪斜的影子，她连哭的心思一时都难以生出。

        先是狐崽们争先恐后地讥笑她。

        半个身子化成人形的狐狸并没有使它们惧怕，比兽形狐尾还瘦削的骨头只会让它们感到新奇。

        “看她的尾巴――！”

        “那是什么！……人才有的腿吗？！……”

        “好恶心啊……”

        笑她不像只狐狸，也不像个人，它们得出了结论，这只从不被它们接纳的小狐狸是一只彻头彻尾的怪物。

        怪物。

        这一结论让小狐崽们很兴奋。

        仿佛忽然之间，所有对那只遍体鳞伤的小狐狸的推搡掐打，踩尾抢食，在她化成半人形的这一天都有了理所当然的理由。

        它们不是有灵智的人，不懂道理学识，自然也不明白那是群体本能对弱小者产生排异。

        很可恶，再幼小的恶意也会生出。

        无论是何种群，何时何地。

        *

        变成人的唯一好处，便是狐狸在化形之日知道了自己的名字。

        ――“又尔。”

        那只年长的老狐狸在她被狐崽们推出山洞当诱饵探路前告诉了她，并无声制止了小狐崽们的群体行动。

        年长的狐狸告诉又尔，她的名字是她娘给她起的。

        又尔头一次，觉得很开心。

        可惜的是，这份开心并没有在她身上维持多久。

        没几天，又尔被狐群派出去探路。

        它们说她能化成人形，模样又无害，正好。出去瞧瞧有没有陷阱，闻闻气味，找几处能迁徙过下一个冬的地儿。

        要是万一死了。

        ……就当送命。

        又尔不得已，只能照做。

        探过几次路后，狐狸们再使唤又尔时，她头一次缩在洞里不肯出去，一个稍强壮的公狐跳进她草堆前，咬着她脖颈要把她拖出去。

        没有狐狸替她说话，面前的公狐只会说：“让你干什么你就干！弱者没资格在这里叫唤。”

        又尔嗫喏着：“可是……可是……”

        她想说她很害怕。

        山中守林人顽劣的孩子们会欺负她，

        那只强壮的公狐狠狠地瞪了她一眼：“再废话就