我往前一看，赤鸢楼的招旗正在飘扬，距此不过数十步了。

        此时堂中也有几桌正在用的人，酒香肉味萦绕堂中，说话声絮絮叨叨的未尝停歇。

        娘亲清亮的眸光打量着我，而我则左右张望不敢对视。

        这淫声秽语让我心中一惊，双目猛睁，一个名字呼之。

        「都不是，我是来取拂香苑的晚餐。」

        唉，我拂去心中思绪，略微观察之，发觉自己大街——快近晚膳时分，饶是人不那么密集的城，西直街上也是车人往来不断，不过远远比不上外城的闹市就是了。

。」

        「去吧。」

        我亮了那枚吊坠，往里走去。

        「霄儿心地善良，暂时不烦心了，别忘记就好。」

        直街走去。

        「娘亲，孩儿知，就是心里……不好受。」

        她虽然大字不识、谈吐乡土，但有一颗善良的心，再嫁之没有舍弃前夫之，艰难困苦地孕育女也不曾抱怨，总是角长满皱纹却不妨碍她的和蔼笑容；她总是端上荤素满满的皿，慈祥地看着我狼吞虎咽；她有时也会责备我把衣服脏，而后轻轻为我掸拭；她经常和我讲起她家几个孩的趣事，如何顽如何责罚……毫不夸张地说，在谷中十六年，我所受到的母几乎都是由她给予。

        娘亲伸玉手，将我左右眉抚平。

        仙音降世，让我松了一气，娘亲接着说：「带上信，早去早回。」

        知莫若母，娘亲天籁之音及时开解。

        其余几人纷纷好奇而淫地捧场恭维。

        「嗯。」

        赤鸢楼作为城的宴楼，规格自然不低，不说凋梁画栋也是雅致经典，但还未到红袖添香园那般独占豪华大院的地步，只能说得上是气派的门楼客栈。

        数十步顷刻而至，我才上了级台阶，门槛边笑容可掬的小二已经迎了上来：「公是有宴还是独酌啊？」

        我接过娘亲递来的凋佛吊坠，告别，「那孩儿先去了。」

        「好。」

        我正听闭目静坐，以待晚，却忽然听见一个尖细猥琐的声音：「老弟，你找的鸡太次，老昨天去月楼找的那个什么晶晶姑娘，那叫一个白，床上那叫一个浪，夹得那叫一个紧，要不是老金枪不倒，差就交代了……」

        「是，孩儿知。」

        我缓步而行，心中思绪蔓延，那些民夫悲惨遭遇确实于己无关——娘亲武功盖世，我自己造诣也不低，凭此一项便不可能有此遭遇；娘亲曾为朝廷消去一场耗大劫，因此也不会缺少银钱花销，至少迄今为止未曾见过娘亲为此发愁但每当见到这些衣不蔽、面容愁苦的平民百姓，我心中却总是想起葳蕤谷中为我烹饪煮的朴实农妇。

        赤鸢楼分上二层，二楼应是雅间或包厢，一楼则是客堂，颇为宽敞，足可轻松摆十数张八仙桌；柜台则在门，有一账房先生低算账，背后致木架上整齐放着酒坛，柜台上垂吊着刻字木牌，应是他家的拿手菜式。

        吴老六！

        她是贫苦黎民，天大多数人也是贫苦黎民。

        我不忍多看，转向着西

        小二说着将我引到门的无人木桌，用肩上布巾掸了掸长凳灰尘，又倒了杯茶才告退。

        那一抹冰凉雪腻的自眉间散开，我暂时将不平之事放，提议：「娘亲，趁此有空，孩儿去赤鸢楼将晚取来吧。」

        「小的明白了，劳烦您小坐一会儿，小的这就去通知后厨。」

        娘亲微微颔首，原地站定，那温柔的眸光，彷佛在目送远游的儿。

        我低眉转，娘亲的超凡仙姿与凝眉心疼，让我的神稍稍提振。

        她从未教过我由己及人的大理，但我却不由自主地将对她的蔓延至所有境遇悲惨的贫苦黎民。