却说这王梦笙太史，那年由广东奉母回家乡试，其时任天然正在庐陵任，彼此常见，甚为投契。这天，王梦笙来替叶勉湖送行，顺便拜访任天然，也就请了王梦笙说：

        任天然：“一来卑职自问才有限，了这几年州县，觉得越越难，一不能替百姓事，虚糜厚禄，殊觉汗颜；二来新放的这位范臬司，卑职过庐陵的前后任，彼此虽然没有甚么痕迹，然而周县的前后任，总往往有些意见不同的地方，前任的事，后任略有更易，前任心里总有些不舒，这是人之常，卑职正是后任，范臬司原不见得因此同卑职计较，万一将来有不能合范臬司之意的地方，岂不辜负了大人的这番栽培。卑职前年捐了个候选，意思要求大人的恩典，准予开缺过班。大人是指日就要开府的，将来伺候日长，还要求大人提呢！”尚护讫又勉留了两日，见他执意不肯，而且没有拦阻人家升官的理，也就只得答应，任天然请安谢了。回来又到司首府那里去了一去，自然也有些挽留的面话，任天然回来就上了禀帖，呈请开缺，给咨赴拨选，上司也就批准任天然在家收拾收拾。正在同夫人商量住在那里好呢，江西是不想回来的了，却见家拿了一个帖来，说是王鹤王大人来拜，任天然就吩咐“请”。

        第十一回月夜看山魂销罗绮凉宵听雨乡恋温柔

        不知这王梦笙来甚么？等任天然会了他再说罢。

侍，而且达儿、通儿，应讲甚么学堂也可以替他们打打主意。如今搞了科举，将来不到学堂哪里有路呢？人家官还有舒服的时候，像你官，又是一天到晚的瞎忙，我看不但这知县不必再去他，就是连台也在可可不呢！”任天然：“我才四十岁的人，你叫我不官什么呢？况且这两个钱恐怕还不够养老。”和氏夫人：“以后的事你再说，这首县我看总是辞掉的好，只不晓得上答应不答应。”第二天，任天然上院，尚护院一见就说：“天翁前回撤任，实在抱屈得很，兄弟那时候在臬司任就颇为不平，但是，那藩台的事，天翁是晓得的，抚台那里怎能同他违拗呢，兄弟说也无益，恐怕倒反要替天翁抱怨。所以，只得缄不言。现在这新建被那华令糟到不堪，要借重天翁，好好的整顿整顿，将来总要酬劳兄弟，现在了藩司到底比臬司有作为了。”任天然答：“大人的这番恩典，卑职实在激不尽，自当竭诚图报，但是，这首县卑职向来短于肆应，万难胜任，且不独这新建县不敢接事，就是卑职万安的本缺，也还要仰求宪恩准予开缺呢。”尚护院忙问：“这是甚么缘故？”