现在也保举了公省知府，昨天同了光钦差一起回来，今天我去见了光钦差，他因为在外洋闷的久了，要在上海散散心，叫我在堂里请请他，我是向不叫局的，哪里去摆酒呢？想着任天翁是至交，可否同贵相好商量商量，借这里请请他。”任天然：“那有什么不可，但是有多少客，双台单台呢？”全似庄：“要请的客甚多，就是双台罢。”任天然忙叫顾媚香的娘来，叫他在九华楼定两桌席，今晚六钟，全大人借这里请客，菜要丰盛，清脱还像前回，加他两块钱一桌。媚香的娘答应着去办。全似庄叫买了一个红书套，连佥一个红全帖，两单红单帖，请的是：光钦差、傅京堂、田观察、郅太首、廖太首、增太首、王太史、达孝廉、单太令、郑司、屠观察、司、任观察，又写了个条，叫他侄儿随着钦差一同来。光钦差又加了一份帖，写的是：“本日申刻，恭迎宪驾。”却没有写假座某，又叫家人拿书来捡了一个文本，夹着交与家人去请。

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        全似庄了大门，问顾媚香的房间，相帮说在楼上，一面喊阿银客人上来。顾媚香正同任天然吃心，听说客人上来，媚香想：我什么客人这会来呢？阿银忙到楼梯一看，同过几回台面，认得的，连忙打起门帘说：“任大人朋友来。”又向着全似庄叫声：“全大人好早！”引着了房。媚香也站起来叫了声：“全大人！”任天然忙问：“似翁先生如此早儿想必有什么事？”全似庄坐：“不但有事奉求天翁，并且要奉求贵相好呢。”任天然忙问何事，全似庄：“昨天席上不是我的家人来回说我的舍侄来了，这是我的胞侄，我先兄只此一，从小儿是我抚养大的，送在香港学堂里学书。那年光平阶钦差使钦差，我因为他的英文英语都还有功夫，荐了过去，光钦差就把他奏调洋。蒙钦差赏识，将他赘作东床。

        任天然就留全似庄在此便饭，是媚香娘自己的菜。一碗火腰炖鸭，两条煎鲫鱼，一盘自己淹的咸肉，一碗炒蟹粉，一盘虾仁，一碗冬菜肉片汤。虾仁、蟹粉是临时添的，鸭却是任天然昨天想吃，隔夜用神仙炉炖的，火候甚好。这也是全太首的福。吃了饭坐了一刻，那请客的家回来说：“郅大人昨天晚上上了轮船到江西，增大人也到南京去了，郑大老爷说肚腹不好，谢谢。”因又补请了沈州谦、袁仁两位，全似庄也就回栈。任天然好在无事，看着媚香慢慢的梳。媚香问：“全大人为啥勿叫局？”任天然：“他说他现任知府不好叫得。”媚香：“为啥着现任知府就不好叫局？我看着抚台、台，在上海