苦，更是低服小，就连见着那穿儿，都是姊姊长姊姊短的，那穿儿兴起来，还叫声“妹妹”，有的时候就“静丫”、“静儿”随意的呼来喝去。淘米、洗菜、提、推磨都得要夹在那些长工里去，那些年轻工的有时还要拿他开心，他也不敢违拗。这史五桂讨他的时候，本是为贪图他老翁的庇荫，觊觎他老翁的家私起见，现在自己罢官，无从望他庇荫，那分家私又被人家全盘端去，在他上也就无甚恋，又为这雌老虎所制，到家一二年竟没过他的房。听说后来史五桂不久死了。又遇着荒年，家里田房都卖了去，这位杜氏太太竟自己了老鸨，叫这穿儿静儿抱着弦，那儿上客店里的夜度娘娘。究竟这话确是不确，他那位臬台老翁既不去追问，书的又何必替他究呢。

        任天然把儿的事办妥，自然要料理他自己的功名，他那送行见的明保，还是知县任上认得的同吏，同选司掌印的商量商量，说是可以在员上开列召见来一样有恩典的。

        他那位保举老师梁培帅在军机见了几面，也说：“你引了见，我总可以招呼招呼，你官本不错，现在正是国家需才的时候，那荐贤为国是我们应的事。就是范星圃他闹了这么一个岔儿，他官可真好，真有才，我听见他要京，我很喜，正想着替他筹画筹画，那晓得他竟故了，真是可惜。”任天然又去见了那几位军机，照例送了些土仪，也都收了些。他三班分发捐免保举的银，已都托票号贷缴，只

        再说任天然会见贾端甫的时候，说他已经到京两三个月，这两三个月里到底他些甚么事呢？原来他因为要送儿任达大兴县的学堂，须赶暑假期办。这喜事吉期拣的是六月初二，先已有信同他弟和养田约定，所以五月半后就带着任达赶到京里，住在他哥哥住的较场四条胡同宅里。见了他哥哥虽然觉得苍老了些，神却甚康剑当过一次硫璃窑的差使，过一次印结京官，有这光景也还能过得去。大的侄儿任运，已了顺天府的等学堂，二的侄儿任遴，在直隶武备学堂，程度也说很好。他哥哥又纳了一个妾叫顺娘，也生了三四个侄儿，都还小呢。任运、任遴都已完姻，各举一孙，也皆呀呀语。弟兄久别，相见益，彼此宦途尚顺，后起皆佳，尤觉快意。那和养田新近已传补御史，任天然带着儿去拜见，又见了舅嫂，几个侄，也都见了，只有那卿小躲着不肯来，也不好勉他。不多两天，就是任达的喜期，赘姻之夕，新郎新妇都是幼年相识，自然逾常。暑假期满任达就了大兴县的中学堂。