你来信说要住泰州，我想也很好，吴亲家也在那里，我也先要看看媳妇呢。”又问儿近来长的好不好？达儿同他大约总还对。任天然：“怎么不对，两个小夫妻要好得很，同我和你当日的形也差不多。”和氏夫人：“我没看见当着这些儿女，还拿我开心。”说的合家皆笑。和氏夫人又：“你去讨了个姨娘，我在家里却替你定了个媳妇。”任天然：“那一家的？逖儿才这，怎么就替他定亲？”和氏夫人就望着佩云小：“你抱来与爹爹看。”佩云小就跑到东面厢楼，抱了一个刚满月的小姑娘来。任天然看长的倒也粉妆玉琢的，忙问：“这是那里来的？”和氏夫人：“这是你贵前任臬台大人的小。”任天然：“难是范星圃的遗腹女儿？”和氏夫人：“可不是！你虽然同他老不大合式，我可看他的娘实在好，虽是个没有正名收房的丫。听见他老爷不在的信，就要寻死，我听海家姨太太说起，我特为去看他，晓得他要足月，好容易把他劝祝他说他活，必得要求那位把他老爷的灵柩扶回来。他那房东倒也好说，是愿意去。他就在银号里取了二百银，托他去。前几天才盘到的。我看他没人照应，把他接过来，只望他养个儿，那知还是个女儿。生来我就安他说：‘这也好，就定托我们逖儿罢。’他说：‘只怕我们老爷不肯要。’我说：‘这也不至于。’名字也是我取的，叫贻芬。你看这个媳妇要不要？”任天然：“你肯这种事，那是好极了，我同范星圃也没甚么不对，不过因为他官的心太，气焰太甚，不大敢同他亲近。今儿他后如此，只此遗后孤星，我那有不看顾他的理。我正要访问他，因为范星圃的把兄甘肃臬台贾端甫，在京里抄来一张范星圃的遗嘱，托我交与他。这位姨太太也谈到他的灵柩，我正想怎样替他回来。现在既如此，那是很好。”就请这位范家的姨太太走了过来。任天然看他也不过二十左右的光景，长的也还端整。

已转租，给苏州新来的一个先生。”任天然、顾媚香到了船上，王梦笙、警文已早上船。不多两天到了九江。王梦笙同着警文回他丈人家里。任天然带了顾媚香，到家见了和氏夫人，参拜如仪。和氏夫人看他温和柔，也甚喜。佩云小同任逖都来见了。任天然说起不官的话，和氏夫人：“我前回劝你，就这台也不必去，你还不听，这回你也想穿了。

        见了礼，任天然就说：“你们老爷有篇遗嘱，是贾大人抄来，在京托我奉交的。”说着就到房里，在官箱把贾端甫交的那张遗嘱取了来。和氏夫人晓