应风听他与霍铁衫是相识的，蓦地警省起来。

        “阁是铁鹞庄的什么人？”悄悄了女郎一把。鹿希仍偎在他怀里以酒漱吐，玲珑有致的躯看似柔若无骨，实则绷紧如薄钢，好了随时手的准备。

        “仇人。我年少时与霍铁衫同事一主，主人逝世，这厮卷走了府库之中最值钱的财宝，弃少主人于不顾。我打听到他在天瑶镇落脚，但有雷彪撑腰，谁也动不了他，于是我又杠上雷彪；直到雷彪倒台，才收拾了他。”将两人的诧异看在里，怡然：“但你若问霍铁衫，他大概会说我是无聊的人罢？明明无冤无仇的，咬着他不放。这厮永远不明白，世上有一种仇，叫为知己者仇。”应风想起雷彪死后被揭发的诸多恶行，其中反复现一个死咬不放的名字，据说此人为了枉死的渔一家六挑上雷彪，闯堂问罪、杀杀，双方缠斗大半年雷彪仍奈他无何，声望大跌，教总瓢把嗅到了铲除异己的良机，不由一惊：最新找回“你是……叶丹州？是人称‘赤大侠’的叶藏柯叶丹州？”汉从浅忆中醒神，耸了耸肩，齿而笑。“大侠全是屁。丹州又不是我的，我在丹州喝酒都不能不会帐，算哪门‘叶丹州’？你若问霍铁衫，他会告诉你我叫‘小叶’。废他父五条臂膀、封了这铁鹞庄的，只是小叶。”庄大多数的地方都荒废了，仅主屋前后未被杂草占据，院里青砖地上有成堆的篝火余烬，旁边堆著劈烂的桌椅兵架，看来是当柴薪用。簷的排雨沟里扔著吃剩的动骨架，还有些散发恶臭的腐，难分辨是剔的脂肪脏，还是来不及硝制的肉。

        门窗残破的耳房炕上，留有紊乱的被褥衫袍，活像是被一群野人侵占据的废墟。但这些生活的痕迹最多是从三两个月前才开始被空置的，荒废超过一年以上的场域绝非如此。

        所幸后的井还算净，鹿希稍事梳洗，从行里取另一套净的衣裳换上，被绒禽血浸透的衫便不要了，瞅著叶藏柯的神始终是阴沉且带着杀意的，手长脚长的黝黑汉只能一迳傻笑。

        铁鹞庄被瓦解后，霍家父就一直生活在这里。他们过去不曾亲手煮过餐，过哪怕是一线一针，失去一呼百应的仆从手后，才知活着竟能这么苦。

        勉生火熟的东西难以咽，没有事张罗薰香，遍植薄荷、菖蒲，光夜蚊便足以把人搞疯……霍铁衫只懂在上抹泥巴，那还是当年在军队里学的。

        “为什么不杀了他们？”等候女郎更衣时，应风与他坐在前院闲聊。叶藏柯摇摇。“我不喜杀人。押送官府，转乔归泉便把人来，就算没有，他们在牢里肯定过得舒舒服服，同寻常老百姓坐的就不是同一座牢狱。”那是把他们关在这儿的意思了。

        应风不是不明白，但此法有实际执行的困难。主屋里外没见铁链，也无有团枷镣铐，以霍铁衫在降界的表现，显然叶藏柯并未废去“霍家五山”的武功；既如此，他们为何不逃跑？