功名都没有的半大小，肚里能有多少墨？乳臭未，居然敢当‘先生’，你究竟有何资格？”

万万没料到，造福山村的私塾，竟变成把柄与罪名。万斌指责“因教书而分心、不算专心屯田“，听似无理，但如果较真辩论，犯辩不赢。

郭弘哲眶泛红，脸无血，拼命忍泪，毅然：“嫂别了，我不务正业，合该受罚。请万大人责罚！”

万斌斜睨县官一，置若罔闻，继续审问：“好个伶牙俐齿的犯人！但无论你如何狡辩，郭家办了私塾，平日必然分心照料，一分心，便不算专心屯田，因私事而未尽本分，该当何罪？”

姜玉姝绞尽脑汁，却无良策，心一横，赌潘睿和刘桐会努力阻拦、赌官府不至于当众杖责孕妇……她叹了气，禀告：“其实，私塾是我说服村里办的——“＠无限好文，尽在晋江文学城

郭弘哲鼓足勇气，唇发紫，整个人直哆嗦，颤声表示：“办私塾，是我一个人的主意，平日也是我一个人照料，与家里无关，求、求您明察。我甘受任何惩罚，求您饶恕无辜。”

万斌盯着仇家之媳的孕肚，忆起惨遭北犰屠杀的独，底闪过一丝阴狠，心想：我的儿死了，郭家媳妇却有喜……她的孩，凭什么生？老天爷应该叫郭家也绝后！

“这……”小吏躬凑近，察言观，揣摩上峰心思后，直起腰答：“旧例，至少二十大板，以儆效尤！”

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“我知。别慌，我正在想办法。”姜玉姝焦烂额，地面凹凸不平，跪了半晌，膝盖越来越疼。

方胜心惊胆战，压着嗓，焦急告知：“阿哲发病了，必须尽快服药，否则后果不堪设想。”

“万大人！”

姜玉姝责无旁贷，立刻帮腔，正答：“刚才已经禀明了的：皆因附近缺读书人，才让弘哲教孩们认认字。弘哲年纪小，暂时称不上‘饱学之士’，但他五岁开蒙，长辈一直请名师教导，足足用功七八年，别的不敢夸，但、和，他瓜烂熟，有能力给孩童启蒙！”

“我、我——“郭弘哲哑无言，犹如挨了一耳光，脸颊火辣辣，呼急促，唇由青转紫。

孩童天真，悄悄商议片刻，领大孩一跑，

“三弟！你别胡说。”

郭家人一惊，围观村民亦惊，潘睿和刘桐愕然对视。

万斌若有所思，“杖责多少？”

“依据大乾律令，“小吏深知万斌厌恶郭家，珠转了转，煞有介事地说：“犯若是怠惰、不安分，当罚。轻则杖责，重则狱。”

“不是！”

一时间，几百目光望向万斌，均不赞同之。

万斌气定神闲，俯视跪着的十几个郭家人，状似为难地说：“既有旧例，本官不好不遵从——”

“巡察一整天，天不早，府尊不如去镇上歇息吧？”

这时，私塾的学生们快急坏了，忍无可忍。

“二十大板？”

潘睿和刘桐品级低，杵在边上，左右为难，着打圆场，劝说：“府台请息怒，乡民和妇人往往无知，您大人有大量，别同这些人一般见识。”

万斌皱眉，靠着椅背说：“朝廷有律法，官府有旧例，本官实在是为难呐。二十板，倒不算多。”