姜玉姝和潘嬷嬷并排而坐。她不放心，掀开帘，再三嘱咐：“命攸关之际，莫说钱财、羊群，连这所院，俱是外之！敌兵袭村时，该舍弃便果断舍弃，千万别犹豫。”

这天清晨，郭家东屋里响起啜泣声。

“唉，我又不是不回来了。”

两名车夫是雇的镇上熟人，车里宽敞，新添一座给郭弘哲。

少顷，两名车夫各甩了一鞭，“驾！”

“他也妥了，正在等候。”

“傻丫，我只是离开一阵而已，等生孩就回来。”姜玉姝柔声安。

另一侧窗，胡纲攀着窗棂，叽叽咕咕，与郭弘哲话别。

“好的，大伙儿一定会非常小心！夫人就放心吧。”周延看了看天，促远行之人启程。

姜玉姝叹了气，“那就启程吧，以免积雪阻路。”

“姑娘多保重！”翠梅拉着小桃，追

“是。”周延不停。

翠梅红着睛，忍不舍，哽咽说：“等孩生来，得坐月，算一算，至少分开四个月呢。从小到大，婢从未与姑娘分开过这么久，所以、所以伤心。”

片刻后，院门外，两拨人互“保重“。

姜玉姝又：“未雨绸缪，记得提前把搬上山，免得饿肚。”

“哎呀，怎么忽然说起这些了？”翠梅听得害臊，脸一红，止住哭泣，抬手捂着脸。

姜玉姝意开，却见潘嬷嬷来，一边拍打上落雪，一边说：“夫人，行李全搬车里了。嗳哟，外好大的雪，再过半个月，车就不了山了。”

姜玉姝叹了气，掏帕为亲信泪，推心置腹，轻声说：“如果可以，我肯定把所有人都带去县里过年！但无奈，犯不由己，官府只准了三个人。思前想后，这个家里，我行动不便、潘嬷嬷老迈、阿哲多病。我们仨老弱病暂时离开，对大家都好。”

翠梅止不住地噎，频频，“明白，我明白的，只是舍不得姑娘。”

翠梅松开手，脸羞红，激：“姑娘待婢真好！”

“好了，别哭了。”

路途遥远，她脚背发，无法孤独行，但也无权带走所有人。

姜玉姝严肃：“这个家里，属你最老练，你多提大伙儿，平日警惕、夜里警醒，切勿疏忽大意。”

车轮辘辘，迎着风雪前行。

姜玉姝正答：“男大当婚女大当嫁，不提前张罗怎么行？到时手忙脚乱的，就不了。”

“今天就办！”

两人朝夕相，同甘共苦，姜玉姝亦满心不舍，叮嘱：“我不在的时候，你和小桃一个屋，彼此作伴。家里的成堆，分送完还剩余不少，你俩随便挑，不拘衣裳鞋帽，什么就什么。尤其你，趁空闲，多几件嫁妆。我会从县里买些好料，张罗张罗，让你风风光光地嫁给长荣。”

“这些是婢的本分。”翠梅泪，眶通红。

“你应得的。陪嫁丫鬟好几个，其余在长平，我只带了你来赫钦。你一直勤勤恳恳，跟着吃苦受罪，我心里都清楚。”

“好。我已经收拾妥了，阿哲呢？”

“万一敌兵袭村，危急时，无人拖累大家，你们能跑多快就跑多快，去后山老地方避难。明白么？”