“是。”人忙奔去厨房。

龚益鹏讷讷答：“衙门里事多，我不能随意远门啊。”

夜里几度着凉的女童果然生病了，仍是风寒发，红着脸咳嗽并哭泣。

妈和丫鬟面面相觑，噤若寒蝉。半晌，妈一肚委屈，战战兢兢，指了指门外，猜测说：“前两天和了些，但、但今天忽然刮风雪，天冷，估计是孩弱，禁不住寒气。”

婴儿玩累了，香甜睡。廖小蝶见状便走开了，一时疏忽，忘记给女儿盖被，便去逛园解闷。

当天，龚益鹏嘱咐：“老伯母寿辰在即，我恰能几天空，你记得吩咐丫鬟打行李，咱们一起去长平，探望探望。”

廖小蝶愣住了，极度不愿，却无法拒绝，违心笑说：“太好了！你天天忙，总算有空了，我不放心，早就想去看望老夫人。”

翌日清晨

那是深秋季节，宝珠五个月大，粉雕玉琢，深得父亲。

廖小蝶正浅眠，被惊醒了。她发了会儿呆，神蓦地变冷，再次伸手，把盖在女儿上的棉被全拽走。

如今家里有难，丈夫被查，自亦危险。廖小蝶为求全而退，故技重施，打定了主意，决定把女儿变成武，保护自己。

“哼，少推脱，多半是你们没用心伺候！”廖小蝶横眉立目，心疼哄女儿，喝：“珠儿把早饭全吐了，快去熬清淡白粥来！”

廖小蝶怒不可遏，质问：“昨天明明好多了，为什么吃完早饭就开始咳嗽？妈究竟是怎么照顾孩的？废！简直一群废！”

廖小蝶回神，立刻揭开温被窝，迅速拥住女儿，默不作声，任由孩误把自己当妈。

她睛，听见外间

结果，宝珠着凉，病了一场。

昏暗的床榻间，廖小蝶裹着被，睁着睛冥思苦想，焦急琢磨对策，毫无睡意。

当天午后，宝珠恰在母亲房里玩耍，妈和丫鬟在庭院里晾晒冬衣。廖小蝶独自生闷气，心不在焉地逗女儿。

万籁俱寂时，遥远忽然响起“咚“一声，紧接着“咚咚咚～“三声，那是更夫在巡夜打更。

每当丈夫提议前往长平时，廖小蝶便忆起昔年忍辱负重的憋屈日，怨天尤人，恨王氏婆媳骨，满腹戾气，一而再再而三，偷偷让女儿生病，收不住手。

廖小蝶脂粉未施，脸苍白，抱着女儿来回踱步，大声吩咐：“愣着什么？没看见珠儿又病了？还不赶快请大夫！”

廖小蝶却心思一动，借故放不生病的孩，如愿以偿，送丈夫门前往长平县探望落难亲戚，她则留在家中照顾女儿。

。

廖小蝶闭目沉思，不知不觉间，睡意渐。

“啊？”

“阿嚏～“女童又打了个嚏，蜷在母亲怀里，洋洋，转便继续睡。

一大清早，龚家动静太大，吵醒了住得甚近的姜玉姝。

她熟练，并非第一次这么。

初为人父，龚益鹏心疼掌上明珠，气得责骂妈与丫鬟。

从那以后，一发不可收拾。

许久，女童被冻醒了，“阿嚏～“一声并翻，迷迷糊糊说：“嬷嬷，好冷呀。”

“是，是。”仆妇低眉顺目，急忙小厮上街请大夫。

但第一次时，属无心之失。

四更了。