“啊――“姜玉姗毫无防备，被扇得倒地，一咕噜坐起，不敢置信地捂着脸，呆了呆，放声大哭。

“你、你什么？”许氏拦迟了半步，蹲保护女儿，仰怒视丈夫，“有话好好说！女儿的脸，万一打伤了、留疤了、毁容了，如何是好？”

老？

姜世森继续盯着次女，失望慨叹：“你远不如你听话。当年，玉姝也是不不愿，但她孝顺，从不像你这样，目无尊长，大吵大闹，仪态全无。”

姜玉姗生惯养，一回挨打，委屈至极，捂着脸，哭得上气不接气，说不话来。

姜玉姗脸惨白，瞬间被戳了肺，使劲推开母亲，羞恼委屈，歇斯底里，哭着喊：“如果女儿熬成老姑娘，全是父亲害的！您明知裴文沣不乐意，却其所难，上赶着结亲！他不不愿，即使勉成亲，女儿后半辈怎么过？他若是一直借‘公务繁忙’躲在边，拖上三年五载，女儿怎么办？”

提起那件往事，许氏终究心虚，姜玉姗试图辩解，却被母亲悄悄掐住了。

他垂手，疲惫：“我早已解释过，去年年底，西苍将士几度与北犰交战，最终顺利收复庸州。因为战事，边官府时刻不敢松懈，年节一概无休。文沣确实公务繁忙，而非你们以为的‘借’。”

大姑娘？老姑娘？

“消消气，姗儿还小――”

姜世森失望之余，对长女大加赞赏，“为父一早看准弘磊是个不错的，玉姝肯听劝，顺从跟去西苍，果然把苦日熬成了好日。如今，她夫妻二人一文一武，同时获封官职，名动都城。为父深欣！”

姜世森怒火中烧，指着次女，瞪视继妻质问：“看，看呐，瞧瞧你教来的乖女儿，本没把‘父亲’放在里！”

成笑柄，现在连父亲也嫌弃女儿了。”姜玉姗泪满面，憋不住，彻底发作了。她刚才乱剪一通，长长短短的发丝凌乱垂，沾在泪湿的脸上，狼狈不堪。

姜世森十分没好气，“还小？十八岁的大姑娘，再过两年，老姑娘了，仍不懂事，实在令人失望。”

从小到大，的亲娘早逝，外祖家族又远在江南，完全镇不住妹妹。姜玉姗极度不服气，懊悔且嫉妒，心五味杂陈，说：“不过是九品，芝麻小官，而且明显是沾了郭二公的光，靠她自己，凭什么当官？”

姜世森脸铁青，几个大步，右掌扬起，“啪“一，狠狠掴向次女左脸颊。

姜世森心知肚明，“说来说去，无非是想退亲。”争执数年，他亦心力交瘁，俯视脸颊红的次女，一声长叹，终于退让，妥协表示：“罢了，退亲就退亲，我上修书给裴家。玉姗的亲事，只要别丢姜家的脸，我不了。”

姜世森背着手，失望透，厉声告诫

“再怎么忙，男人总该空成亲吧？”许氏压怒火，趁机劝说：“姗儿已经十八岁，再耽误去，真成老姑娘了，求你好歹为亲生女儿考虑考虑。横竖只是定亲，拖延至今，明摆着的，两个孩都不乐意，勉成亲，日后恐怕有无穷无尽的麻烦。”

此言一，许氏母女愣住了，旋即狂喜。

儿女当中，姜世森在儿面前是严父，一贯较嘴甜的次女，盛怒动手打了孩，缓缓神，心里并不好受。