龚益鹏坐在车夫旁边，抱膝靠着车门框，疲惫吩咐：“看样，多半会大雨。快儿。”

“唉哟。”郭弘轩起伸了个懒腰，“疼，累！”

“行！”

郭弘磊亦斟酌毕，“没有更妥的办法了。走，去见母亲，告诉她结果。”

“若是请两家长辈主，不可能一命偿一命的。”郭弘磊心知肚明，沉声说：“万一闹得沸沸扬扬，不单煜儿和宝珠受连累，郭、龚两家势必沦为笑柄。”

“依我看，”王巧珍一贯轻视庶小叔，故郭弘哲并不悲痛于大嫂的死，慢条斯理：“对女人而言，被休弃、余生幽禁庵堂，煎熬度日，简直生不如死，罚得比‘三尺白绫’更重。世交谊珍贵，龚世兄非常有诚意了，如果我们咄咄人，恐怕会破坏交。”

廖小蝶拼命挣扎，手腕被丈夫用一条帕捆住，脸苍白

“咳，对。”郭弘轩叹气，苦恼嘟囔：“姓廖的不是好东西，害得丈夫丢官，估计龚家一早就怨我们了。”

姜玉姝不得不提醒，“听说，当年，龚大哥娶廖小蝶，是老夫人保媒，对？”

“说到底，表也有错，而且错得不轻。”郭弘磊十分无奈。

半晌，姜玉姝定决心，表明态度：“只要龚大哥信守承诺、别过阵就把廖氏庵堂，我就赞成他的提议！”

“我也赞成。”郭弘轩拍拍椅扶手，“唉，关着罢，避免毒妇继续害人。”

姜玉姝了眉心，“老夫人绝不会允许的。”

姜玉姝叹了气，“我明白四弟的意思。没发现廖氏嫌疑之前，大家气冲冲，一心想把钱老六、陈细金及幕后主使扭送官府，令凶手伏法。谁知，幕后主使居然是廖氏！这难办了，叫她给表偿命吗？怎么偿？一杯毒/酒？三尺白绫？仔细考虑，皆不妥。”

夕阳被乌云遮蔽，黑云压城城摧，山雨来风满城。

郊外路上

“是。”车夫卖力赶车，“驾！”

转，偏厅仅剩自己人。

车轮辘辘，雷声“轰隆隆～”闷响。

“放开我！”

“驾！”车夫驾车疾行。

“你们、你们放开我！”

郭弘轩赞同颔首，“三哥言之有理。”

郭弘哲率先附和，“我与二嫂的想法一样。”

“休弃，幽禁庵堂。”郭弘磊神凝重，“你们怎么看？”

噎噎，丝毫不敢反抗，惶惶告退。

姜玉姝深气，打起神思考，字斟句酌答：“这个惩罚，算非常严厉了，龚大哥选择给郭家一个交代，称得上‘大义灭亲’。”

――寡嫂与“周举人”偷偷相，长达半年，被骗财骗，临终时仍念叨“梦生”……忒不光彩。郭家既底气不足，又得保全逝世大哥的尊严，左右为难。

姜玉姝扼腕，“假如表当初能拒绝陈细金，此时此刻，我们就不用愁了，卯足力气帮她讨回公即可！”

忽然，天空亮起一闪电，紧接着，雷声轰鸣，狂风大作，飞沙走石。

其余人无言以对。

车

“咳，虽然，表死了，姓廖的将会活着庵堂，但表死于难产，并非被谋杀。”郭弘轩愁眉不展，频频停顿，“姓廖的雇凶害人，该死，可表禁不住诱骗，犯大错，所以、所以――唉，疼！我不知该说些什么了。”