“唉，听益鹏说起来，倒是个苦命的姑娘。”上首的王氏怜悯叹息，告诉儿媳妇，“听说，她娘家贪婪狠毒，为了彩礼钱，不把女儿当人，她嫁给一个病重的老儿，冲喜。她不乐意，被父兄日夜殴打，险些被打死，逃跑途中幸亏遇见了益鹏，才得以火坑。”

“咳。”龚益鹏神不自在了一瞬，旋即教：“她是你的继母，即日起，你可以称她为‘母亲’，也可以叫‘娘’。”

“爹！”

王氏摆摆手，“嗳，亲戚之间，说这些客气话什么？坐，坐聊。”

由于大人隐瞒，两个孩至今不明白真相，只知娘亲是病逝的。同病相怜，郭煜顿时坐不住了，神复杂，斜睨年轻填房一，飞奔追赶，“妹妹！”

龚宝珠停脚步，羞怯打量陌生人，小声问：“爹，她是谁？”

姜玉姝定定神，一边观察，一边打圆场：“这种事急不得，一开始陌生，难免有些抵绪。但只要真心疼孩，她迟早会接受继母的。”

龚宝珠被娘带去耳房脸洗手，净清秀，兴冲冲跑来，脆生生喊：“爹爹！”

“对，急不得。”王氏维持待客的礼仪，笑：“想当初，宝珠刚来的时候，特别害羞，不敢跟煜儿说话，看现在，三个孩多要好！”

姜玉姝察觉，对面的年轻填

“我娘生病，病死了，我再也没有娘了。我和煜哥哥一样，娘都病死了，没有娘了，没有了。”语毕，她大哭转，跑了客厅，边跑边嚷：“我不要她！”

继女当众哭嚷拒绝，年轻填房自然难堪，脸红耳赤，不知所措，支支吾吾半晌，说不一句完整的话。

年轻填房扬起笑脸，拍拍手，倾说：“这就是宝珠啊？长得真标致！来，我抱抱你！”

女童呆了呆，脸突变，满腔喜然无存，扁扁嘴，受伤地摇：“不是！”

“哎，乖孩！”龚益鹏眉开笑，慈招呼女儿，“珠儿，快过来，拜见长辈。”

龚益鹏站起，朝上首深深躬，“多谢伯母，多谢府上对小女的关照，在铭五。”

姜玉姝若有所思，“我记忆中，龚大哥是今年二月初再娶的，他们是什么时候认识的啊？”

龚益鹏松了气，“好，好。其实，宝珠可乖了，你们先熟悉熟悉，今后一定能洽相的。”

姜玉姝吩咐：“赶紧把那两个孩追回来，哄一哄。”

一刻

，不知该作何想。

姜玉姝，“原来如此。”

“她才不是‘娘’！”

“是。”

龚益鹏歉疚安抚：“珠儿年纪小，还不懂事，你别生气，今后咱们一起教导她。”

“去年九月，买的！”王氏压着嗓，简略告知：“起初给益鹏当丫鬟，后来，小蝶被休弃，那边日久生，益鹏自作主张，决定娶丫鬟，就简单成亲了。”

娘会意，迅速抱起郭烨。

“等等我――”郭烨年幼懵懂，茫茫然，小跑尾随堂哥的脚步，却被母亲抬手一拦，“烨儿，莫添乱。”

“没！我没生气，我、我怎么可能生一个小孩的气呢。”林小红连连摇，“我喜宝珠的，真的。”

当着客人的面，王氏不便如何，叮嘱：“快哄哄他们！”