那名让青登和木舞都吃尽了苦的神秘人，此时正上气不接气地扶着旁的一堵木墙，两肩和膛剧烈起伏。

        “哈……我真是……老了啊……”

        神秘人苦笑着抬起手，了脸上淌的汗珠。

        “才这么两……就成这样了……”

        就这么连了好一会儿的气后，神秘人才慢慢调整好了自己的呼节奏。

        匀了气息的神秘人缓缓直起腰，抬起，遥望东方——这是他刚才和青登二人展开遭遇战的方向。

        “橘君的知力怎么突然变得这么厉害了……？”

        “明明之前从来没有发现过我。”

        “看来我之后得更加注意才行了呢……”

        “除了知力变厉害了之外……实力也增了不少。”

        “嗬嗬嗬，想不到……连我都快看不透这个年轻人之后究竟能达到什么样的境界、拥有什么样的成就了呢……”

        自嘲地低笑了几声后，神秘人忽然发现自己上的这件西式斗篷沾着不少尘土——应该是刚才为躲避青登和木舞的追击时，不慎从什么地方那儿沾到的吧。

        为了更方便地清除这些尘土，神秘人一把扯了他的这件斗篷。

        斗篷落……神秘人的面容、形，总算是显现了来。

        同样从斗篷的遮掩中显现来的，还有被神秘人背于后的刀。

        一把刀柄和刀鞘皆为紫、黑相间的刀。

        ……

        ……

        有不明份的集团在江市囤积大量火油……如此骇人听闻的事，奉行所自是付予了其最度的重视。

        猪谷他们在青登和木舞的帮助，将胎记脸等人逮捕归案后，奉行所立刻将他们打牢屋敷，要求专门负责审讯的牢屋敷打役官员无需客气——给我狠狠地拷打他们！以最快的速度从他们的中套取到报。

        于是乎——石抱之刑、海老责之刑、吊责之刑……这些会让受刑者求生不得求死不能的酷刑，全数往胎记脸等人的上招呼。

        这些刑罚、拷问手段，不愧是人类对同类的恶意和人类的想象力互相结合来的完结晶。

        仅过了不到半天的时间，被折磨得生不如死的胎记脸等人便将他们已知的一切全数吐了来。

        原来，他们本就不是讨夷组的人，也不是哪个“激攘夷派”组织的人。

        他们是一帮走私商人。

        他们从一个自称“三郎”的人收受了“帮忙购置大量火油”的委托，自关西的大坂、京都、奈良等地收购了大量火油，走海路运送到了江。

        木舞她所发现的那座荒废茶屋，就是胎记脸他们所占用的专门用来存放他们货的“临时仓库”。

        为走私商人，胎记脸等人一向奉行着“只向钱看齐”、“不问主顾任何多余问题”的主张。