藏在地窖里的小米；搁在房梁上的腌萝卜；本应“颐养天年”的老……

        相众的一匪徒揽着尖叫的妇女们，满载满归、得意洋洋地哈哈大笑而去。

        这就是青登刻所见之景的由来……

        见幕府的军队来了，收拾稻田的村民们纷纷停各自手的工作。

        讨伐军恰好要从横亘在2片稻田之间的田垄上穿过。

        田垄地势较，所以稻田里的村民们必须得直腰、抬起脸才能看清军士们的容貌。

        应到有许多人正看着自己的青登，脑袋一偏，向自己的左侧看去――碰巧与一位年纪应该还不满8岁的小女孩四目相对。

        只见这位小姑娘的上，几乎就没有一块肉是净的，不是这儿有块泥巴，就是那儿有块污垢。从至脚，只有一对乌溜溜的黑珠是明亮的――怎可惜，这对很是好看的睛，此刻却在泛着半是欣喜半是惊忧的眸光。

        青登扫视四周，发现稻和村的所有村民无一例外，皆是同副模样――满污垢，上的衣服肮脏得看不清原先的颜，脸上爬满长年经受风雨打的沟壑，表木然，看向青登等人的神里，透着由“喜”与“忧”混杂而成的复杂绪。

        某些人在与青登四目相对后，甚至立即面大变，惶恐的神，匆忙低，不敢再看青登哪怕半。

        在这种信息交不发达的封闭年代里，对于这种小山村的农民们来说，城里的武士……尤其是江的武士，基本跟从外星球来的外星人没啥两样。

        “外星人”来了……村民们对此到紧张、惶恐，再正常不过。

        穿过崎岖不平的田垄后，青登很快就看到了满是尘土与粪便的肮脏路面、低矮的茅草屋、以及被大火焚毁的焦黑废墟……

        举目望去，一片灰蒙蒙的彩……

        仿佛有片厚密的乌云罩住了村。

        有条从村的中央横穿而过的河，在阳光的照映闪闪发光――此乃稻和村时唯一的亮。

        该河连通了南面的稻田与北方的群山，把稻和村划分成齐齐整整的东西两半，“东半村”与“西半村”仅靠几座简易木桥相连。

        村民们耷拉着脑袋与双肩，脸死死平平，一举一动像行尸走肉，他们的上散发着与被他们踩在脚的泥巴相同的气息：湿、泥泞、肮脏、弱可欺……河也受他们的气质影响而显得阴冷、寒气人。

        此地没有青登所熟悉的闹街巷。

        此地没有青登所熟悉的繁荣景幕。

        此地与江……简直就像两个世界。

        我此刻所见的，方为“真实”……青登心想。

        贫穷、肮脏、落后，常受山贼、浪人等恶势力的欺压――这才是这个时代的日本最真实的模样

        繁华的江，只不过是这个国家里特例中的特例。

        这时，忽有一阵料峭的秋风从远方的山林之间扫过。遍布于村各的杂草被齐齐整整地压弯。一大团混杂着粪便的恶臭、人的汗臭、废墟的焦臭的惊人臭气，在这秋风的引动四散开来，提醒青登，提醒所有途径此地的旅人――这是一座经历了无数凄风苦雨、饱经世变的悲凉之地。

        ……

        ……

        是夜――