“所以，橘君，我需要你的力量。”

        “这不仅是为了早日恢复江的太平，也是为了尽快给你自己的受迫害，还有给你朋友的壮烈死亡还一个清白公。”

        天章院说完了。

        房间被静谧的气氛包围。

        孤男寡女的呼声支室。

        青登垂首凝视膝上的棉被，作沉思状。

        “……殿，你刚才所言……有一地方不对。其实，在牢屋敷失火的那一夜，我遭遇了言行特别奇怪的神秘人士的袭击。迫害我的人，以及杀害金泽君和金泽小的人，应该不是一伙儿的。”

        “什么？”天章院一惊，然后神凝重地快声，“愿闻其详！”

        青登把自己在重重火海里受到完全不认识的神秘人袭击的全过程，一五一十地述。

        （去死吧！橘青登！血债血偿！）

        神秘人是时喊地这句话，青登直至现在仍觉言犹在耳。

        血债血偿……既然喊了这样的号，那便说明对方的目标不是为了灭，而是为了了结私仇……

        “居然还有这种事……”天章院呢喃，“橘君，你最近有结什么仇家吗？”

        青登澹澹：

        “我的仇家多了去了，但所有与我结仇的人，不是死了就是残了。”

        这时，青登像是突然想到了什么，忽地停住了话音。

        片刻后，他缓缓：

        “殿，我突然想到一件事。”

        “嗯？请说。”

        “那伙意图迫害我的人……是怎么偷我的定鬼神的？”

        青登的脸上渐渐聚起思索之。

        “我曾在北番所奉公过，所以我很了解在奉行所里偷东西是一件多么困难的事。”

        “先不论奉行所外的看守有多严密，光是其的房间与走廊的复杂布局，就足以绕晕所有的潜者。”

        “在此等周密的防范，我的刀竟然还能被悄无声息地盗走……这表示盗刀的人非常熟悉北番所的构造，以及岗哨、巡逻队的位置。”

        “仔细想一想，当初牢屋敷突然着火时，我也曾受过类似的不和谐。”

        “为这场大火灾的当事人，在火焰突起时，我很明显地察觉到：火势蔓延的速度实在太快了。”

        “从闻到烧焦味到大火将整栋屋宇吞没，总计只花了两香不到的时间。”

        “虽然那一夜的空气很燥，又恰好有风，但不怎么说，光凭自然燃烧，实难达到这样快的失火速度。”

        “大概率是有人在牢屋敷的各重要的‘关节地’，事先铺设好足量的起燃。”

        “只有这样才有办法在这么短的时间，让偌大的监狱陷火海。”

        天章院的俏脸上渐渐浮现沉思的阴影。

        “所以……橘君，你的意思是：迫害你的人里……有幕府的官员？”

        青登。

        “正是如此。”

        既对北番所很熟悉，又对小传町牢屋敷的外况了如指掌……能够同时办到这两的人，也就只有正在或曾在幕府任职的官员了。

        而且，级别还不低。

        没一定地位的人，可没办法在“市政府”和“监狱”里自由行走。

        霎那间，青登的呼勐地一滞。

        幕臣……

        职别等级不低……

        可以毫无阻碍地在奉行所和牢屋敷里……

        与我有仇……