两丈，长宽近二十丈，四方的塔逐层缩小，最面一层边长十余丈。塔基四周林立着碑刻——正是程宗扬此行的目的。

        程宗扬似模似样地了香，在金灿灿的香炉中，敬了佛祖，然後绕着塔基一边走，一边饶有兴致地看着上面的字迹。

        “这有什么好瞧的？”李炎就着石灯看着碑额，“大唐天宝十二年……都一百多年前的题名了，人都成灰了。”

        程宗扬：“这些都是先贤名士，追古思今，令人不胜向往。”

        程宗扬一脸的唏嘘慨，其实碑上那些名字，他拢共也没认识几个。

        虽然不知窥基等人为何不愿旁人登塔，不过程宗扬对大雁塔的兴趣其实不大，他真正在意的是“雁塔题名”所留的士名录。

        唐国科举每年一考，通常分为明经、士两科。其中明经科每年中举者百人左右，士科只有区区二十名。

        每年科举时，考生们从各州郡汇聚长安，在大雁塔祈福留名，一旦中了士，便将名字涂朱，以芳千古。考生们无不将此视为莫大的荣耀。那位传说中的白员外如果真中过士，肯定会在大雁塔留名字。

        唐国考生先经过州郡选，方能赴长安参加科举，大州每年也只有三人的限额，因此考生数量并不多，每年一通石碑便足够刻。

        白员外传说日久，很难确定他参加科举的时间。程宗扬只能大致圈定一个范围：白员外生约在一百年前，参加科举最早也在八十年前。唐国科举号称三十老明经，五十少士——五十岁中士都能算得上年轻。那么白员外参加科举的时间大概在八十年前到五十年前之间，总共三十通石碑而已。

        考虑到白员外中士被视为奇闻，五十岁才中士的可能非常小，真正需要留意的，也就是最早的十几块。

        雁塔题名作为长安名胜，寺每年都会将留名重新涂朱，即便百余年前的碑文字迹，依然如新。

        程宗扬与袁天罡一，在碑上寻找姓白的名字——数量还真不多，从八十年前，再到七十年前，再到六十年前，涂朱的总共也才五六个。

        但紧接着，一连了三个名字涂成朱红的白姓名人：白居易、白行简、白中。这兄弟三个，一个大诗人，一个……大诗人，一个宰相，生生撑起了白氏的大半边天。

        李炎不耐烦看石碑，跟一帮少年围着一盏半人的石灯，试着谁能举起来。窥基、净空等人在旁看着，脸虽然不大好，倒也没阻止江王殿的雅兴。

        袁天罡摩挲着碑上的名字，有些神思不属。

        程宗扬低声：“怎么了？”

        “哦，没什么。”袁天罡回过神来，叹：“这些人，都已经不在了。”

        “怎么？你认识？”

        “见过这位。”袁天罡指了指白居易的名字，然後自嘲地笑：“我年轻时穷得要死，琢磨着投诗混名声，好不容易混了一回诗会，结果白老随手指了件东西，让我们当场赋诗……”

        “你没装一把？”

        “屁咧，当场打回原形。一起去的十几个人，就我交了白卷。”

        程宗扬笑了几声，又回看着石碑，“白居易五十年前中的士，好像十几年前逝世的？”

        “十八年前。”

        “真遗憾，我来得晚了，没见到这位活着的大诗人。”程宗扬说着忽然一怔，“老袁，你在想什么呢？”

        袁天罡声音轻如耳语，“我在想，会不会是他……”

        程宗扬看着他手指摩挲的那个名字：白行简。

        “唐国士人多以诗赋知名，他却长于，还有一篇赋……”