最终他只是叹了气。

“……我这次来，只是想看看你。我们已经很久没有见面了。”最后海尔蒙特说：“你看起来还不错，我很兴。在哈布斯堡看到你这其实也让我很兴。”

拉尔夫没有注意到这一，他甚至没有抬起看向海尔蒙特的脸。

海尔蒙特的脸上微笑。拉尔夫在抬起的时候发现他的睛虽然已经浑浊，但却依然―天杀的―慈。他脸上的神仿佛知晓一切（包括拉尔夫那拙劣不堪的谎言和演技）。

地板在他的视野里旋转，他觉自己大脑晕眩，胃绞痛，几乎上就要吐来。他想问你为什么没有勇气？你怎么找到我的？你觉得我会原谅你吗？

海尔蒙特了。更多的从他的角渗来，这次他不得不用衣袖把它们抹掉。

他想起当年他从炼金塔上坠时海尔蒙特无动于衷的脸；他想起海尔蒙特对他理论的嘲笑与辱骂；他想起被他用棘条击打在背上的疼痛。但同时他又想起海尔蒙特睡前在他枕边上悄悄放的面包；他在他第一次炼成成功时发的笑声以及那条绣着徽章的袍。

有什么东西在他的腹腔里沉甸甸地坠着，重得像一块铅，冷得像一块冰。

拉尔夫依然低着。

拉尔夫再次低了，没有说话。

真奇怪。拉尔夫想，为什么现在我眶发？

“谢谢你，”他轻轻说：“谢谢你。”

这些年他经常想起这些。

拉尔夫关上门。

他们沉默了一会儿。拉尔夫能觉到海尔蒙特的视线落在他垂的上。这如同小虫一样爬他的发里，让他坐立难安。

海尔蒙特张着嘴无声地停顿了一会儿，看起来似乎还想说些什么。

“这没什么，”最终他只是糊地了，假咳了几声，试图造成他的声音嘶哑是因为不适而不是绪起伏的假象。他认为自己表现得十分完：“我早就忘了那件事了，早晚我都是要离开炼金塔的，我呆不去。这没什么，真的。”

有几滴从他的角渗来，但被迅速抹去了。

但他又极度不愿地发现，自己几乎是在开门看到海尔蒙特的一瞬间就原谅他了。

过了好一会儿，海尔蒙特才再次开了：“我想要为我在炼金塔的所作所为歉，这些年我一直对没能阻止曾经发生的一切到很难过。我无法原谅我自己，我也没有勇气来见你，”他重复：“我一直很难过，拉尔夫。对不起，我的孩，对不起，我来得太晚了。”

他安

无法遏制的酸意从拉尔夫的眶中泛来―他并不是想哭，当然了。他从来没有哭过，这只是因为他的肌肉用力过度。他一也不想哭，从不，而且他也没什么可哭的：“我也很兴见到你―在这么久以后，我不是怨恨你―”他嘟囔着：“我一直都很好。我现在住的地方比我过去在炼金塔的时候大多了，环境也很好。你被炼金塔同化的大脑估计都无法想象这样的地方。”

“那我就放心了。”老人说。他伸手轻轻拍了拍拉尔夫的，就好像那些刻薄的争辩与辱骂从未现过：“谢谢你给我开门，拉尔夫，能再次见到你我真的很兴。”

然不是刻意这样的，当然不是。只不过人总是会有难以自制的时候。）