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廖吉祥刚要张，谢一鹭斜来一句：“那个养……晚上我和你有话说……”他心虚地低着，手在书案上乱翻，装成研究书本的样，“李牧那首诗，我们再议议。”

廖吉祥该推开他的，但他没有，而是把扭向一边，躲闪着。他越是这样，谢一鹭越胆大，他把那些裙褶在手心里抓得起皱，只为了掐一把底的肉。

廖吉祥没了声音，气氛黏糊糊的有暧昧，谢一鹭朝他蹭过去，偷偷拿看他，他从没这么近见廖吉祥穿过曳撒，绣线在烛光闪闪发亮，裙褶在面两边层层叠压，光溢彩妥妥帖帖束在那一把纤腰上，他看一，便觉得骨都酥了。

廖吉祥在窗边站着，绷着脸，谢一鹭跟他隔着一两步距离，那么大的屋，只了两支白蜡，光晕昏黄朦胧的，罩在金丝楠木的步床上，有种古旧的。

阿留提着刀要上，蓦地，廖吉祥的胳臂动了，手掌无骨似地，轻轻搭在谢一鹭的背上，这是个回抱吗，好像不算，可说不是，这又是什么呢？

府里曲曲弯弯，小火者带路，越带路越深，像是通着幽，谢一鹭恍恍惚惚地走，鬼使神差一个回，在石路的另一端，在青绿芭蕉的掩映，远远看见廖吉祥了，穿一艳丽的狮通背，梅阿查、阮钿几个都在，像是饭后正悠闲地散步。

小火者是个担事的，真去通报了，很快回音儿来，请他去。

廖吉祥不理他，怀里抱着一只虎斑大花猫，细心地着，猫叫“张大人”，门时谢一鹭听他叫了，像是很喜：“次不敢了……”

“我不回去了。”说着，他用手去拽廖吉祥的腰，张大人像是受了惊，“喵呜”一声地钻没了影，手掌里的衣料奢华厚重，谢一鹭一握，便有种不敢妄动的忌惮。

“一看见你我就……”谢一鹭这时候回想，也觉得自己方才太冲动了，“我傻了一样，只知朝你跑。”

“还想有次？”听气，廖吉祥老大不兴，“让人领你到屋里等我，你偏半路跑来，叫人看笑话！”

谢一鹭耷拉着脑袋，窝窝地说：“我没想那么多……”

廖吉祥和小火者都愣住了，廖吉祥愣他的满嘴胡言，小火者愣他好大的气，谢一鹭梗着脖，到廖吉祥终于替他说了话：“抬张大榻来，”他波澜不惊地吩咐，“被褥用西

说是抱，其实是搂，说是搂，又好像是勒，廖吉祥像一片半枯的浮木，被他死死箍住，力气大得像要把人从中折断，在场的人都惊呆了，从阮钿到亦失哈，从阿留到张彩，连金棠都瞪大了睛，只有梅阿查愤然怒吼：“什么呢！阿留，把他拿！”

值宿宦官来，打躬，好奇地打量这两人：“爷爷，梅大人问……”他要往前凑，廖吉祥没让，他便直说了，“梅大人问是送客，还是收拾客房？”

谢一鹭转就跑，小火者吓了一，立刻大喊，阮钿、阿留都刀来了，乎所有人意料的，谢一鹭从芭蕉林里冲来，奔着廖吉祥就去，可能是其不意，居然没人拦着他，他迎面便揽住那个人，实实在在地抱怀里。

“爷爷。”外有人通报，像一针挑破了淤的脓包，像一阵风惊醒了白日的梦，谢一鹭陡地松手，跌跌撞撞退到一边。

拍，守门的小火者不认得他，他疯疯癫癫地朝人家喊：“告诉你们督公，谢锄找他！”