“谢锄！”人群里走来一个人，谢一鹭回眸，那愤而站着的，居然是屈凤。

“别他们，”他仔细拭去廖吉祥额上的秽，“我俩的路，我俩去走。”

屠钥甚至想就这么一扎在他膝盖上，孩似地嚎啕，但忍住了，因为他知，这是别人的菩萨，不是他的。

廖吉祥是有些恨他，这个傻瓜，要是他在，屠钥不敢明目张胆把自己往床上带，可战战兢兢的，他不敢说。

廖吉祥无动于衷。

人群有刹那安静，然后炸了似地，轰然暴发谩骂，与这些凶恶的诅咒相对的，是两人耳鬓间的私语：

（10）度牒：官府颁发给僧人的份凭证，历代刑罚对僧人比较宽容，所以常有逃犯剃度为僧躲避追捕。

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等着他的是烂菜叶和臭米糠，一把一把地打在脸上，那些一向温顺的人，这时候都狰狞了，野兽一样争先恐后扑上来，声嘶力竭地喊着：“阉人！绝！”

还有，湿黏地吐在脸上，廖吉祥在那些人中间看见了屈凤，抄着手，一副冷漠的样，怪不得，他想，是咏社怂恿老百姓来闹的，猛地，一颗鸡打过来，稠地砸碎在额上，这坐实了他的猜想――老百姓可扔不起这种东西。

那副枷大而重，和臧芳过的一样，有七斤半，谢一鹭两手托了托，担忧地说：“两千多里路，你怎么受得住！”

“咚”地一响，什么东西重重打在后背上，谢一鹭回看，脚边是一块黑石，顺着石来的方向，他望人群里，那些人一见他看，就沸腾了，手舞足蹈地咒骂：“那阉人都倒台了，你还卖乖，真不要脸！”

“昨天晚上……你上哪儿去了？”廖吉祥轻声问。

“廖吉祥砍我们的梨树，杀我们的乡里，该十八层地狱！”

远远地，城墙聚着许多人，大多是老百姓，一看他到了，着脚喊起来，廖吉祥只得低，像个畏罪的犯人，踽踽走向他的终局。

卯时初刻，牢牵着廖吉祥从西衙门来，外站着一胖一瘦两个刑的解差，先交换文书，然后取廖吉祥的镣铐，给他换上大枷，接着就用火棍赶着，把他一跛一跛地向太平门押。

他们这样喊，廖吉祥觉得没什么，墙倒众人推罢了，这时候不知从哪冲过来一个人，前一黑，乎乎地就把他搂住了。

他震惊地瞪过来，瞪着谢一鹭托着廖吉祥木枷的那双手，“你竟然……”他有些懵，

屠钥坐起，妄图搂抱他，被廖吉祥厌恶地搡开了，他有些不知所措，尴尬地面对这个窘境：“我比不上他，”这是他的心里话，“跟他比，我就像个阉人，”他指着自己，“不是这儿，”他抓着廖吉祥的拳往自己心上捶，“是这儿！”他重复，“是这儿！”

“屠钥跟我说你今早走，让我些准备，”谢一鹭跟往常一样，笑着逗他，“怎么，才一晚上没见，就想我了？”

廖吉祥没否认。

什么鸡、菜叶、米糠，全不沾了，廖吉祥立刻知，是谢一鹭。

谢一鹭设想过这个局面，他以为自己会惭愧，会痛苦，可真面对了，真到了为廖吉祥而的时候，他却仿佛无不摧，只当是这些人糊涂，不知他护着的人是多么净，多么可贵。

新穿的好衣裳、那些有意灌的烈酒，全是多此一举：“我知，”他沮丧起来，“在你里，只有谢一鹭是真男人！”