与大燕和以往历代朝廷差遣劳役不同，西北如今虽也征发劳役，但不仅可以以银免役，就算是穷人无银去服役的，不但吃住发什么劳保用品，甚至还工时和劳动度发工钱！通盘一算，一年仅半个月的役时，都不是什么要命的苦役，每日辛苦劳作五六个时辰，不但省了家中吃用，甚至还能小赚一笔，还上以往落的饥荒。

钟楼便以此钟得名，据说一步厉大王要将此等形制的钟楼推广到西北各个郡县，统一时制，这可又是一个浩大的工程，西北民众闻之不惧反喜，拍手而庆。

钟楼有五层，最上一层四四方方，飞檐翘角，角上悬铜铃，风铃响如奏乐。

刘昌一手挎着竹篮，一手搀着厉老的胳膊，也不要仆从帮忙，兴冲冲地携手同登钟楼。

钟楼三层临窗的雅座之上，正坐着位花白胡须的老先生，面

刘昌自觉这玩笑很是有趣，笑得前俯后仰，厉老先生黑着张脸，也只得陪着笑几声。

“见外了不是？厉老哥，你我哪儿跟哪儿啊？！”

只是聊了这些天，却还不知厉老先生名与字，也算是奇谈一件了。每每谈及，老先生便是郁然一叹，似有难言之隐，刘昌也不再追问，君相交淡如，贵乎心，知不知名姓又有何妨？

钟楼四楼是机括和钟摆所在，四巨大的石中间镂空放置着铁木制成的机械，远远看去有一种说不的规则之。

刘昌笑容满面的接过竹篮，用力一嗅，中啧啧有声地赞叹：“形绵，甜香悠远，哎呀！嫂夫人有一双巧手，虽未，看这样就不逊于‘厉家秘制’的糕了！哎？你老哥也姓厉，与那西北王……咳，岂不是五百年前是一家？这就称得上正宗‘厉家秘制’了么！哈哈哈！”

刘昌来了狄丘小三个月，也是第一次上这楼，宴请故交新友。

是以，如今西北“征役”，不但不是百姓躲着害怕的事，反而踊跃争抢，人人都想寻个轻省些的差。为了这事，还闹几件贪腐案来，立时让厉大王以雷霆之势打压了去，听说日后还要建什么监察司，以监察官吏贪腐不法。

“走走走！今日恰好在狄丘遇到位故交，啧啧啧！有这位老先生和您，还开什么文会啊！那帮酸儒加上我，十个捆一块儿也不及您二位啊！哈哈哈，来来来，我来与老哥引介一二……”

这底几层官府也没浪费，以拍卖形式卖了使用权，开一家别有特的观景肆，因为风景别致，味又佳，这两年渐渐传了狄丘第一楼的名，只是这楼虽好，里的东西却也比别家贵上三分，不是殷足豪富的人家，哪里又舍得来此尝鲜。

层四面，每一面都镶嵌了一只若大的圆盘钟，上画了十二格将圆等分，盘中两长针自转而走，一长一短，指示“时”与“分”――为了更确划分时间，厉大王将时辰一分为二，称为小时，每小时划六十分，每到整，这大钟面悬挂的钟摆便会“当当”敲响，声传几里，很是方便了狄丘工坊中工人的上班。

“刘贤弟，叨扰了。”厉老先生满面惭愧地递上自家婆娘手制的发糕，“这些日屡受贤弟款待，我无长，家中贫寒，也无以为报，倒是老妻自制的糕，甚是可，要请贤弟尝一尝。”

肴。