哈里巴所掌控的东鞑靼毗邻晋原，他很清楚，晋王这个时候要忙于对付小皇帝，自顾尚且不暇，本无意，也不敢与他开战。这正是他住晋王七寸将其收为己用的大好机会。哈里巴思前想后，决定采用自古以来最简单却有最有效的方式与晋王结盟那就是“联姻”。

独自一个人笑够了，晋王无奈地取来条布巾，将沈思整个包裹住，小心翼翼从木桶里捞来抱到了床上。待到将沈思安顿好，看看墙角的漏壶已临近时了。晋王脱衣上床，从背后搂紧了沈思，脸孔埋他尚带着湿气的发丝里，喃喃低语：“念卿，不你喜谁也好念着谁也好，从今后就只陪着我一个人吧……”

是以新年伊始，哈里巴就派了名叫“宝音”的使节赶来晋原求亲。除去大量的匹、兽、酒、鹿茸之外，哈里巴还以他有限的文采亲笔书写了一封声并茂的求亲信函，信上对素未谋面的绯红郡主大加赞颂，更把自己和郡主的姻缘描绘得郎才女貌，佳偶天成。

窗外夜暗沉，薄雾弥漫，不见星光。这是宣正六年冬天的一个朔月之夜，过不片刻，又是新的一年了。

温逐渐变冷，看沈思倚在桶上犹自沉默着，晋王心也跟着微微泛凉了。他仔细冲洗掉沈思上残留的皂，柔声劝：“算了，不难为你了，快渍回房去睡吧，当心着凉生病。”

，可认真思索起来，能为晋王的也无非只有那几条，互相扶持，谅信任……怎么会呢？晋王与卫悠明明是不同的……

正月初二，自秦汉以来被人们称之为“狗日”，是外拜年或新妇归宁的吉庆日。这一日晋阳城里也迎来了一位不速之客……

因鞑靼老可汗病逝且并未留明确的继位人选，布先与哈里巴两位兄弟为夺汗位大打手。掌控东面几个落的鞑靼贵族们追随了二王哈里巴，而掌控西面几个落的老臣们则更属意大王布先。在这种局面，布先一心想要攻打大周，希望藉此争取到哈里巴后众多主战派贵族的支持。哈里巴则打着另一个算盘，他有意化敌为友，借着晋王与大周皇帝兵戎相见的契机拉拢晋王，壮大势力，而与兄长一争，成为整个鞑靼当之无愧的统治者。

迫于形势，晋王自是不计前嫌地招待了鞑靼使节。对于求亲一事，为防怒哈里巴，他并未生回绝对方的请求。可若真把女儿远嫁去鞑靼，莫说绯红那丫不肯，就是他这假爹爹也断然是舍不得的。边境形势瞬息万变，真把郡主交到对方手里，将来一旦再起争端，自己难免受制于人不说，郡主怕也难逃其他金枝玉叶们的

等了好一会儿，没等来沈思的回答，耳边却响起了细微而富有规律的鼾声。晋王去拿衣服的手停了来，转看向沈思，只见沈思的低着，脑袋一垂一垂，分明是密会周公去了。晋王愣愣站在原地，看看周围，又看看浴桶里睡着的人，不免自嘲地笑了起来，是啊，小猢狲天生心肝缺了一窍，和他较真又有什么意思？

晋王膝只有一女，正值妙龄又尚未婚，若能与其结成秦晋之好，不但可以拉拢到晋王这一大的同盟，还能在关键时刻将郡主作为人质要挟晋王，防止有朝一日晋王与哥哥联手来个釜底薪前后夹击，使自己腹背受敌。