李母果然止住了泪，要夹肉给李昕伊吃。李昕伊只得咬着牙，吞了去。

李昕伊看着他吃得脸颊鼓鼓的，“其实我也不喜腊肉。”

结果李母吃着吃着，又开始抹泪。

李昕伊向吴阿公谢，和阿肃一起走了吴阿公家。

李昕伊让李母吃肉，自己去井边提，再起火烧，然后饭。

李昕伊自己没有养的经验，生怕中暑了、冒了。幸好黄姑娘十分康健，村里的兽医才没有场的机会。

阿肃要去城里常住了。

李昕伊止住李母的话，：“阿娘，你的睛受不住泪。咱们快些吃，也好省些灯油钱。”

夸他，去门前摘了片鲜芋叶，还多夹了块腊肉包了起来递给他。

就这样，李昕伊就在吴阿公家放，阿肃则会在学之后找他，背诵或给他听。每日的五个铜板，李昕伊也不去买零嘴吃，攒个一两个月，或者在货郎那里买个小玩意送给阿肃，或者是去书客那里买旧书来看。

起霜后，李昕伊就不必一大早就去放了。等太阳升，霜化了，再把牵到洼边。雨雪天气时，是不去的，李昕伊只需事先去田野里把草割来喂。

和阿肃分手后，李昕伊捧着鲜芋叶回了家。他们家真的很久没有见过荤腥了。李母看到鲜芋叶里的腊肉，连忙去拿了个碗来。

即使是腊肉，也是农家不常见的，除非是像吴阿公这种在镇上有生计，家里殷实的人家。至于鲜肉，那更是过年杀猪的时候才有吃的东西。

阿肃于是吃了一块。

但是这小失落很快就被更大的失落给笼罩了。

其实农家的土灶烟熏得很，李昕伊饭还得踩在竹椅上。但是天暗来，李母的睛看不清东西，只得李昕伊自己。

李昕伊说：“我知你家里是不缺腊肉吃的，但好歹我们也是一起挨蚊咬的交了。你今天教了我许多书上的东西，没有你，我只能问别人去了。说不得别人要嘲笑我这个放的还想着读书。小夫，请您纳弟的束脩吧。”

腊肉算不得好吃，又咸又，还带腌制特有的味。李昕伊受不了，就全让李母吃了。

日如般过，弹指间又过了三四年。李昕伊个长了些，但是没有吴肃长得快。

阿肃嘴里嚼着肉，睛弯了一。

“三叔给我请了一位老先生，据说这位老先生有六个举人弟，其中有一个还是个士老爷呢。县城里的人都争着请老先生为西席。不过老先生年纪大了，说是要修养，已经不收弟了，还是三叔和一个老先生的弟熟识，才拖了他请老先生当我夫呢。”阿胖一一个老先生，满脸的期待之。

小胖如今已经比李昕伊半个了，本来圆的脸颊消减了不少，摸上去都没有以前手好了。李昕伊有些小失落，明明他还比小胖还大半岁呢。

“那真好。”李昕伊随说

阿肃抿着嘴笑：“我不吃腊肉，所以我只吃一块，你不许迫更多的了。”

李昕伊说：“那自然，我阿娘还未吃晚饭呢，剩的我得孝敬她。”

米不多了，于是得掺黄米。菜舍不得放油，只能用煮，再多洒一些盐姜，好歹味。还有今晚的加餐腊肉。