“我想保存一个秘密。”

        “抱歉。”玛恩纳说。

        “没事，那我们先去，你到了克恩河直接和丝说，她会为你准备渡河的木筏。一个人比较吃力，但我们的骑士老爷......”

        “我想请你保一些东西，报酬由你来定。”

鼠蛀空了，赤燃烧的烟在墙与墙的隙间穿行，整栋屋像一个巨大的烟囱，熏得侍者和老板眶泛红，浮着黄油泡沫的啤酒洒了一地。他眯起飞快地扫过大堂，玛恩纳还没到。也许已经来过了，他不认为玛恩纳会想在这种烟雾缭绕的破屋谈什么事，自从他承诺“教玛恩纳生意”，两人在营地外的见面次数便多了很多，可若是如此正式的谈话，他也想不到会是什么容。他回，看到平原深的营地中似乎也燃起烟火，托兰还有几封放在邮差包中的信件，他应该去拿信，或是回到营中吃些东西。于对自健康的考虑，他站在木门外，门传来此起彼伏的咳嗽声。又于对自判断和玛恩纳的信任，他留在酒馆门，看向房屋和麦田的尽，房檐上仍有滴落。

        托兰回望他，沉默了一会。

        “这可不行，”托兰说，“你已经欠了一枚银币，在我这里的额度已经用光了。照规矩，你要拿别的东西来换。”

        玛恩纳看起来有些犹豫，托兰亦并未像往常一样说些解围的话，他盯着南瓜汤、烤番茄，随后看向自己。犹豫片刻，玛恩纳再度开。

        “我不会再来了，”玛恩纳拿起餐刀又放，“我必须......开始新的生活，我不希望这些事再与我有任何能查到的关联。”

        “那就用另一个秘密来换，”托兰说，照理智，这是个了解事的好时机。能让他如此紧迫地抛一切回家，一定是家中了什么重大变故，再结合边境战线的况，他心中大致有些猜测。但他并不想对猜测求证，若是玛恩纳一直不说，他也不想问，今天的失望已经太多，问多了也只会徒增日后的悲伤，既然他咬定此事与自己全然无关，那便可以无关。

        窗外忽然又起雨，烛泪落在碗碟边，托兰拿起酒杯小饮一，看起来心不在焉。

        “你说。”

        托兰喝了啤酒，他觉得这酒苦得实在应景，现在多喝，也省得他谈判结束后自己再跑来买一壶了。

        他看见玛恩纳的影从谷仓边上冒了来，神一如常态，甚至比以往更加镇定，手上没拿什么，剑挂在腰侧，丝巾也规规矩矩地甲里。这几乎是最糟糕的况，托兰皱起眉，如果他为谈什么事而来，那应该相当严重。

        “看你要我保什么，保剑就要拿另一把剑来换，保酒就要给我一瓶相同的酒......如果想寄放你那一筐石就算了，我不要那东西。”

        “需要用什么换？”

        平原时常给人一种错觉，托兰想，在他真正踏家门前，平原意味着你可以去往任何地方，去任何事，靠搭顺风车也能穿越一辈都难走完的荒野，与昭昭天命浑然一。所幸他的家庭对他没什么约束——需要从小培养孩的家庭，可继承的往往不是一间小杂货店。但人也不全是如此，并非他有意探听，切斯柏和玛恩纳本就没有隐瞒的意思，他们深知人生并非旷野，留在荒野上则像是一种特权。

        “我......”玛恩纳说。女侍者端着酒杯向前一步，将二人的视线和对话从中齐齐截断。托兰则装作惊讶于传菜盘中排的分量，将溜到嘴边的话咽去。

        “还有一件事。”

        “接来还有什么事吗？”托兰拿起叉，他能受到直上额角的血被搏得发，心脏狂不止，但他只是叉起蘑菇片和菜梗送嘴里。

        “我已经买好了回家的火车。”玛恩纳直直望向他。

        “也行，”他说，“不过我不会帮你告知任何人，你必须自己去面对每个人。”

        “不，完全不用。”托兰切开的菜梗，“如果你觉得自己没什么好解释的，我应该谢谢你在‘金盆洗手’前请我吃了顿好的。”

        托兰连忙将扭向窗框，可他还是被啤酒呛得大声咳嗽起来，坐在斜对角的小姑娘和父亲望向他们，托兰捂着嘴，咳得天花乱坠，酒味激起了肺中沉淀的草灰味，烛火被气熄，玛恩纳有种破罐破摔后的平静，在未来他还将面临无数个亟待摔碎的罐，意识到一切都积重难返，他儿时想象中的好日一去不再来。但无论如何，开始总是值得纪念的。托兰一手攥住桌角，一手捂住鼻，玛恩纳本想扶他一把，但想了想又先递

        “我喜你，”玛恩纳说，“这算......”