「非也！」太启东山的话若是原封不动地传去，对我自然大为不利。听太启脏字

        「我家田租就够吃够喝的了，犯不着那违法的勾当。」

        我心中暗自庆幸的同时，却不由得一凛。建昌侯张延龄乃是孝慈皇太后的亲弟，为人十分跋扈难缠，若不是有蒋云竹挡在前面，自己能不能斗过他还真是个未知数。

        众人这才恍然大悟，太启笑：「那二叔也不把沈篱的地留两来……」

哪！」

        直到听东山这么一说，众人的目光才一都聚集到了我上。

        充耀了解到的况，已经超过了我当初的述说，显然他在劝说他岳父蒋云竹之前，曾经仔细地考察了沈篱的周围环境；而我昨晚讲述的计划，大概也在他的意料之中，只是为什么偏偏要借我之说给蒋云竹听，难仅仅是为了让白牡丹的哥哥显得与众不同吗？

        东山：「四弟你说得不无理，可昨晚上我听我爹说，二叔前脚刚把地契拿到手，张延龄后脚就找到了顺天府，说要购沉篱胡同的地产，听有人抢在他前，又改说这是借天灾敛财，要顺天府治买地人的罪，等知是二叔，他才悻悻罢手。张延龄机灵鬼儿似的，没有利，他肯动这脑筋？今儿找到夫，就是想听他怎么说。」

        听我不是官宦弟，几个少年都轻视起来，太启似乎与蒋云竹不睦，追问：「靠田租就能买大半个沈篱胡同吗？你们家到底有多少地？」

        太启鲁地笑。

        他一指我：「就是这位李佟李公。」

        另一脸上贴着膏药的少年看了看前街后巷，摇摇：「二叔的如意算盘未免打得太响了。你们看，这前后两街房屋破败，所居必是贫贱之人，所谓贵贱有别，就算二叔把房建得花儿一般漂亮，自重份的人恐怕也不肯与这些贱民为伍吧！」

        「扬州？那儿遍地都是盐贩，你这么有钱，不是贩私盐的吧！」

        充耀摇摇：「跨车三胡同受沈篱胡同拖累，地价比其应当有的价值低了许多，现在消息没传去，收购正当其时，估计花不了多少银就能低价购得相当一分地产。加以修缮后，再择人而租，要么是殷实人家，要么索把目光放长远一些，廉价租给贫寒的士。这么一折腾，再加上大伙儿一张扬宣传，必然会有人加到收购行列里去，那时这三条胡同的地价无疑就会大涨，而地价一涨，则势必带动周围的价，一些贫苦人家无力在此地生活，就要迁。估计不两年，此地就会焕然一新。」

        四弟太启皱眉：「夫，如此一来，所要花费的银两岂不巨万？」

        「他家可是扬州有数的大地主。」充耀接过去：「太启，记不记得我方才说过，现在收购跨车三胡同的地产用不了多少银，当然沈篱就更少了，李佟买地所费不过一万两而已！」

        一会儿，才：「至于太启所言，不错，北起十八半街，南至劈柴巷；东起太常胡同，西至城河，沈篱、八千张、榆钱和跨车这并排四个胡同都是贫寒居所，但沈篱最为贫穷，比起沈篱来，其他三胡同的境况要好上十倍不止，特别是跨车胡同，更是寓京举的聚积地。当然，这种境况不加变化的话，王公大臣们是很难迁居此，不过，若是对跨车等三个胡同改造一番，景象就会截然不同了。」

        东山笑：「二叔不过得了三分之一，真正的大地主另有其人。」

        而因为张太后向与皇帝生母蒋太后不和，张家与蒋家的关系也十分紧张，自己无意之中扯了两大外戚的争斗之中，祸福难料。

        「什么？才一万两？！丫的这哪儿他妈的是买，分明是抢嘛！」众人惊讶得面面相觑，太启更是叫声来，瞪着我：「怪不得张延龄要告你借天灾以敛财哪！」东山也说我心够黑。

        大概是因为充耀并没有给大家引见，加之我敛神韵，竭力隐藏自己的实力，又怕日后要与他们相见，更是了与平素截然不同的轻薄神态，于是几乎没有人留意到我，那个车夫手也只是略打量了我一番，就转向别了。或许在他们心中，我就是充耀的跟班吧！

        「李佟？京里没听说过有这么一号人啊？」太启。

        「张延龄此番轻易罢手，不知他闹得什么玄虚。」充耀沉了

        「兄弟祖籍扬州。」李佟这个份彻彻尾是个假的，话自然不能多说，眉却是轻浮地一挑，似乎不满太启的言辞。