为这种理由，就把橘列为重大嫌疑犯，实在是过于牵？”

        “唉……”

        猪谷又叹了气，酝酿了片刻绪后，他把话接去：

        “可是啊……上的人……不，应该说是整个江幕府以及割据各地的三百诸侯，它们所追求的从来不是公平、正义、真相，它们想要的东西，从始至今都只有一件：别给我添麻烦，别威胁我屁面的位置。”

        说到这，猪谷第三次叹气。

        “你们都没在幕府里过官吧？”

        “如果你们像我一样，在官场这个大染缸里摸爬打了近二十年，那么你们应该就能明白官府的某些看似很蠢的行为，实质上隐藏着……相当阴暗的智慧。”

        “上的人当然也知：大概率是某个未知的人或团盗并特意在凶杀现场遗留了橘的佩刀，好以此转移官府的视线，或直接将杀人的罪行嫁祸给橘——可这又如何呢？”

        “对上的人而言，杀人凶手究竟是不是橘、真相到底如何，这种事本无所谓。”

        猪谷伸双手，一手指着的天花板，另一手指了指屁的坐垫。

        “他们所在意的事，只有两件——比他们更上面的人的脸，还有屁的坐垫是否还牢靠。”

        “倘若只是庶民或秽多被杀满门，那么还有任由案件长期拖延的余地。”

        “可旗本……而且还是这种地位不低、颇有名望的旗本被杀满门……如此质的案件，官府是不可能不尽快抓到凶手的！”

        “迫于压力，官府对待此案势必会从快从严。”

        “可任谁都知，抓杀人凶手，哪有这么简单！”

        “一件案耗上小半年乃至一两年，才终于抓到案犯乃常态。”

        “所以，若是时间拖得太久，谁也保不准上的那些人会不会为了能尽早给更上层的人交代，而随便抓替死鬼过来罪。”

        “事实上，这样的事……在我的任期，就目睹过好几起了……”

        “害橘狱的罪魁祸首是赤羽家，所以橘有十分充足的杀人动机。”

        “凶杀现场里有橘的佩刀……虽然很勉，但这也并不是不能充作证！”

        “动机、证俱在，外加上橘当前行踪不明，有畏罪潜逃的可能……实话讲，怀疑橘就是杀人凶手的这条推理链完整的。”

        “因此，假使上的人真的被现实的压力给得狗急墙的话……那么，橘就是最好的替罪羊。”

        猪谷说完了。

        “怎么会……这样……”

        总司失神呢喃。

        这时，猪谷第4次叹气。

        “唉……你们这几日的况如何？有搜集到关于橘的行踪的新线索吗？”

        “没有……”

        近藤摇了摇。

        “我们已经找遍橘君常去及可能去的一切地方了……一无所获。”

        曾以保镖的份随侍在青登旁一段时间，故对青登的日常活动轨迹有着大了解的斋藤一，紧接近藤之后地缓声：

        “橘先生很少连于茶屋、居酒屋、花街，他常去的场所，无非就是千事屋、居留地、小千叶场等地。”

        这些天，以试卫馆、千事屋、千叶家族为首的“撑橘联盟”的各个成员、势力，为了找到青登，可谓是尽浑解数了。

        他们寻遍江的每一个角落，恨不得将江整个翻过来。

        结果……却还是毫无收获。

        “……尽快找到橘。”

        猪谷沉声。