檐xia整整齐齐站着一排人，都穿大红绣金的曳撒，老远的，恭恭敬敬地喊：“老祖宗回来啦！”

雪地里走来一个六七十岁的老人，两边一对小火者（1）扶着，走到近前，檐xia那班人要跪，老人伸chu一只褐dian斑斑的手，cu指节，手掌很宽，微摆了摆：“免啦，”一把喑哑的老嗓zi，颤抖着，“天怪冷的。”

“万岁爷歇了吗？”领tou的红曳撒从小火者手里接过他，小心翼翼往屋里扶。

“歇了，”老人要迈步，忽然在门槛前停住，眨了眨昏花的老yan，往众人shen后看，“那是……”

大伙顺着他的视线转tou，是个捧绸伞的孩zi，十一二岁，薄衣裳，冻得瑟瑟发抖。

“新jingong的？”老人问。

“老祖宗好yan力，今儿xia午刚从外tou领jin来，咱挑的最好的。”

老人朝那孩zi招招手：“是gao丽人？”

“确实是朝鲜贡来的，老祖宗这是凤yan回chun了！”

红曳撒们争着谄媚，左一个“jing1神矍铄”，右一个“老当益壮”，孩zi走近来，似乎还没受过教，抬着tou，一双shui汪汪的丹凤yan，老人看着看着，像是ru了迷，竟用枯手在那稚nen的脸dan上轻拂了一把，问他：“姓啥？”

孩zi会说汉话，声音轻ruan：“姓金。”

老人摇了摇tou：“还是姓张吧。”

孩zi愣了，红曵撒们赶忙说：“姓张，这就改名册。”

老人转shen往屋里去，孩zi被众人推着jin屋，屋zi极大，仅dian了那么几只蜡，墙上挂着一把cu弓和一柄旧刀，孩zi转着圈看，这并不像司礼监（2）大太监的屋zi，只有桌上放的一把金字扇颇有些煊赫的气势，红漆骨，绿笺面，两面泥金，抄了几句中的话。

老人自己脱了麂zipi大氅，louchu里tou坐蟒补zi的红贴里，他个zigao，看得chu年轻时也是个魁伟的人，如今伛偻了，吃力地指着dian心盒zi：“吃吧，有丝窝虎yan糖。”

孩zi看了看那盒糖，大银锭、响糖、佛菠萝蜜，都是好果zi，他识趣地搓了搓手，乖乖问：“老爷爷，熏什么香？”

老人呛着气笑了，似乎是因为孩zi叫他“爷爷”，他咳着chuan着，很开怀地说：“燃冷生香吧，冷生香烟气直，叫人忆旧事。”

孩zi立刻把铜乳炉端到小香几上，用镊zi从香盒里niechu香团，轻投到炉肚里，dian燃了chui一chui，这时再回tou看，老人靠着椅背歪着tou，已经睡着了。

香烟袅袅，确实是直的，孩zi抱着膝在香几边蹲xia，两yan直直盯着那烟，小时候听人说过，这种香烧起来，会有仙人骑着白鹤乘烟而xia。

（1）火者：宦官中低位最卑xia的称火者。

（2）司礼监：明朝宦官最gao权利机构，有制衡nei阁、颁布圣旨等特权。

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谢一鹭猛地醒过来，像黑暗里被谁狠踩了一脚，又像当xiong一kou气压住了没chuan匀，伴着houtou火辣辣的酒气，他一睁yan，是狼藉的杯盘，醉死前要的那一碗shuihua面，伸手碰碰，已经凉了。他捂着嘴gan1呕了两xia，“咔嚓”，右手边一声脆响，“咔嚓”，接着又是一声，是什么人在嗑瓜zi。

“哎呀，刘大人……”斜对面，是男孩zinie细了嗓zi、jiao滴滴懒洋洋的嬉笑声，时而紧时而慢，颇有些放dang的意味。

谢一鹭打yan往右，拂晓灰蒙蒙的天se里，即将燃尽的蜡烛光，一截藕段似的胳膊，dai一只金钏，一张巴掌大的粉脸，梳一个花儿tou，老大一朵白芍药，压得发髻都歪了。

他看